EL PROFESOR METCITNIKOFF 
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fermedades mas frecuentes i mas peligrosas son las infeccio- 
nes, que las infecciones se deben a los microbios i que pue- 
den prevenirse por medio de vacuna, lo que la hijiene ya 
ha conseguido para algiinas como la viruela, la rabia, el car- 
buncle, etc., etc. Roux, Behring i Kitasato ban demostrado 
ia curacion de la difteria por medio del suero anti-toxico i 
la profilaxis del tetanos por el suero especifico; Irabajos pos- 
teriores de Yersin, Roux, Dopter i Netter hen tenido el mis- 
mo exito en el tratamiento de la peste, de la disenteria ba- 
cilar i de la meninjitis cerebro-espinal epidemica. Es, pues, 
mui lojico esperar que con recursos analogos de sueros in- 
rnunizantes i de vacunas, llegaremos algun dia a curar i 
prevenir todas las enferrnedades de orijen microbiano. Si al- 
gunas, como la tuberculosis i el cancer, resisten todavia a to- 
dos nuestros esfuerzos, ello no quiere decirque seremos ven- 
cidos en la lucha, porque como lo dice Duclaux en su Hijie- 
ne Social, las enferrnedades por el solo hecho de existir 
representan una fuerza que no se deja suprimir sin resis- 
tencia. 
Vencidas o desaparecidas las enferrnedades mas graves de 
orlgen exojeno, quedan todavia las de orijen endojeno i en- 
tre estas la que sin duda merece nuestra mayor atencion es 
la vejez, mal que nadie creia una enfermedad sino un acha- 
quednevitable. 
Para el profesor Metchnikoff la vejez no es un fenomeno 
hsiolojico sino un estado patolojico, i asi el hombre viejo 
tiene el miedo instintivo a la muerte como el hombre adulto 
que sufre cualquiera enfermedad que ponga su vida en peli- 
gro. Este miedo instintivo a la muerte no lo tienen todos los 
animales i aun el hombre mismo no lo siente con igual inten- 
sidad en cualquiera edad de su vida. Lasratas, p. ej., no 
conocenla muerte i asi los cadaveres de las que sucumben 
de peste, son devorados por los animales vivos de su misma 
especie i de este modo se propaga la epidemia entre diclios 
roedores con grave peligro para el hombre. .4nimales mas 
grandes como el caballo i los bueyes dan algunas rnuestras 
