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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
de terror a la vista de los cadaveres de sus semej antes. El 
nino no teme la muerte i el instinto del miedo al termino fa- 
tal de la vida va desarrollandose con la edad i llega a su 
maximum en el estado de enfermedad i en la vejez, i ese te- 
rror instintivo es una dc las causas que mas amargan la exis- 
tencia del hombre. 
La observacion de este instinto que no se modifica con la 
educacion, como otros instintos naturales, i el aspecto flsico 
del viejo tan diferente de la belleza del adulto, indujeron al 
profesor Metchnikoff a estudiar la vejez i sus causas en el 
organismo del anciano. El estudio microscopico de losorga- 
nos de individuos muertos a una edad avanzada, demostro 
que la lesion mas jeneralizada i constante es el predominio 
del tejido conjuntivo sobre los elementos celulares, o sea, la 
esclerosis i tambien la desaparicion de muchos elementos 
nobles por fagocitosis. 
Las c^lulas cromofagas de la medula del pelo queviven en 
una especie de torpor, empiezan a moverse en la vejez, in- 
corporan a su protoplasma el pigmento de los cabellosi lo 
transportan a la piel o fuera del organismo; asi es como apa- 
recen las canas en el hombre. Las celulas nerviosasson ro- 
deadas por los neuronofagos (Marinesco), elementos celula- 
res de la neuroglia que absorbensu contenido i las atrofian 
con detrimen to de las funciones cerebrales, lesion observada 
en finas preparaciones por Metchnikoff i su alumno Manoue- 
lian. Son tambien los macrofagos los fagocitos que determi- 
nan la atrofia del rinon de los viejos, organo en el cual se 
acumulan para hacer desaparecer los tubos renales, reem- 
plazandolos con tejido conjuntivo, i un proceso anMogo 
destruye las celulas hepaticas i otras del organismo de los 
viejos. 
El profesor Metchnikoff i Weinberg han estudiado las 
causas del debilitamiento de los musculos en la vejez que se 
traduce por la fatiga en los movimientos i el ejercicio fisico. 
Koe linker primero (1856) i Vulpian despues (1866) habian 
ya sehalado la multiplicacion de los nucleos musculares i el fe- 
