LA MENTALIDAD ARAUCANA 
251 
guerra en todo el continente un estado normal i permanente; 
el de paz no existia en realidad. 
La guerra no se circunscribio a las tribus, en cheques per- 
petuus unas con otras, sino que extendio su radio de accion 
a los invasores espanoles, que les trajeron mejores armas 
que imitar i el caballo, factor belico que vino a revolucionar 
los procedimientos de movilizacion i combate de losindios. 
Antes de la conquista, las unidades indijenas formaban 
pueblos a pie. Eran grandes corredores, infatigables anda- 
dores, pero sus correrias no se dilataban mucho en espacio. 
A1 cabo de medio siglo, cambiaronse en pueblos a caballo e 
hicieronse, en consecuencia, mas guerreros, vagabundos, in- 
quietos i agresivos; las escursiones se estendieron lejos de 
su residencia i los robos i las muertes aumentaron en pro- 
porcion al niimero de caballos. En posesion de este precioso 
auxiliar, las tribus cazadoras de las llanuras perfeccionaron 
sus modes de capturar animales, antes penosos i de sim- 
ples estratajemas; los de topografia quebrada como los arau- 
canos pasaron rapidamente a ser ganaderos, i todos se hi- 
cieron infatigables jinetes, que podian perrnanecer dias tras 
dias sobre el caballo sin la menor muestra de cansancio. Es- 
tas sociedades caballistas como los araucanos de este i del 
otro lado de los Andes, llegaban en sus ejercicios hasta el ar- 
te de una verdadera equitacion. 
Estas guerras de tribu a tribu o de estas contra el inva- 
sor, despertaban odios i venganzas feroces que no se estin- 
guian jamas. Entre los araucanos, como entre las demas co- 
lectividades americanas, bubo familias, zonas enteras, que 
se odiaron a muerte hasta su total desaparicion. 
Todas estas agrupaciones tenian muchos puntos de con- 
tacto en sus procedimientos guerreros. En todas partes se 
elejia accidentalmente un caudillo militar; rara vez habia 
uno de funciones permanentes. El elejido sobresalia por sus 
fuerzas fisicas, por su valor i destreza en el manejo de las 
armas. De ordinario, estas cualidades primaban sobre las do- 
tes de indole intelectual, no siempre apreciadas suficiente- 
