LA MENTALIDAD ARAUCANA 
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A la constitucion politica de los nucleos farailiares auto- 
nomos i la topografla excesivamente quebrada del suelo, 
hai que agregar todavia la densa poblacion del territorio 
ocupado per los indios. 
En efecto, desde Itata para el sur harta el golfo de Re- 
loncavl, se hallaba cuajado de comunidades emparentadas. 
Lugares en que hoi no existen ni rastros de haber sido ha- 
•bilitados por indios, fueron en otras epocas centres de fa- 
milias numerosas (1). 
En todo ese dilatado espacio, comprendiendo los valles 
andinos i los del oriente de la cordillera, vivian no menos 
de 15,000 familias, mas talvez. Atendiendo al crecido nu- 
mero de miembros de que constaban los grupos de parien- 
tes a la llegada de los conquistadores, se puede calcular que 
el promedio de cada uno de ellos sena de 40 personas. Darian 
en total 600 mil indios. 
Las corporaciones consanguineas sobrevivientes nos ofre- 
cian hasta hace poco una oportunidad mas favorables para 
calcular con cierta seguridad la poblacion total de aquella 
epoca. Gontando las comunidades de una zona i el numero 
de habitantes de cada familia, asignando a estas 40 perso- 
nas i calculando las secciones habitadas entonces, hemos 
llegado a la cifra recien anotada. 
Fue decreciendo por cierto i de una manera rapida esa 
poblacion tan compacta. La nostaljia quese apodera de los 
pueblos invadidos, la rabia sorda e implacable contra el es- 
tranjero, los vicios que trae la raza superior, fueron motives 
queobraronen la conquista americana para la despoblacion 
indijena; es una lei jeneral i por consiguiente debio influir 
tambien entre los araucanos. Pero el hambre que sigue a 
las guerras de conquistas i las enfermedades que introduje- 
ron los espanoles, motivaron mas concretamente en Arauco 
(1 ) El autor ha hecho escavaciones en terrenos donde nadie sospeohaba 
hubiese habido habitaciones de indios, en las provincias de Malleoo i 
Cantin. 
