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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
antiguo una mortalidad mui crecida. Enfermedades que eran 
soportables para los peninsulares, resultaban desastrosas 
para los indios. Las primeras epidemias de viruela hicieron 
estragos que no son concebibles ahora, a causa de los modos 
de curar i sepultar que usaban los indios. No poseian la 
nocion del contajio i atribuian el orijen de la peste a male- 
ficios de los espanoles, quienes lo introducian a las tribus en 
algunos cereales, particularmente en las lentejas. 
Si bien no en tan vasta escala, hacian aderaas abundan- 
tes victimas el sarampion, el tifus i las pleuroneumonias. 
Los tercios espanoles, compuestos de jente bisona i mal 
equipada, carecian por lo comun de fuerzas suficientespara 
dominar en conjunto esa desmedida aglomeracion de indios; 
fuera de esta deficiencia de numero i calidad, se debilitaban 
en necesidad de fraccionarse para atacar sucesivanriente las 
zonas repletas de centres familiares. 
La capacidad de asimilarse las practices militares de los 
conquistadores, de preferencia en lo que se relacionaba con 
lo esterior, con lo material, fue comun a todas las colectivi- 
dades americanas. Aprendieron delos invasores a construir 
defenses rudimentarias i atrincherarse en ellas, a practicar 
sitios a los fuertes i pueblos, mas detenidos que los mui rapi- 
dos de la impaciencia propia de las masas en estado de bar- 
barie. Adoptaron el acero en algunas de sus arraas i las 
corazas de factura indijena. Imitaron algunos movimientos 
sencillos de formacion i despliegue. 
Los araucanos estaban dotados, como todas las demas 
colectividades aborijenes, de esta caracteristica imitativa de 
todo lo que significaba actividad guerrera. Es fuera de 
duaa que esa capacidad tuvo que aguzarse i tomar propor- 
ciones superiores a otrasrazas con una resistencia favorecida 
por causes especiales. 
Las jeneraciones araucanas posieriores a la conquista 
alcanzaron, pues, un desarrollo militar i social superior al de 
los conte.iiporaneos de Lautaro i Gaupolican; lo contrario 
ha sido un prejuicio de historiadores i viajeros. En los cro- 
