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MEMORIAS CIEN^TIFICAS I LITERARIAS 
el supremo valor educativo que lereconocen los pueblos de 
la vanguardia cultural, con menor razon que estas incipien- 
tes republicas de la America (1). 
No senalar ese fin como el primer objetivo propio de la en- 
senanza de idiomas vivos, seria no querer obtener de estos 
ramos un fruto opimo y que buenamente pueden dar. Es este 
fin, antes que cualquier otro proposito de pasajero interes, 
lo que justifica nuestra preferencia de las lenguas vivas de 
alta culture al latln y al griego; si no lo senalasemos deberia 
tambien cesar la preferencia. ! 
La educacion en Francia, en Alemania, en Inglaterra y Es- ! 
tados Unidos podria prescindir, sin grave perjuicio, de los I 
idiomas extranjeros y reemplazarlos p or lenguas muertas o j 
por otras disciplines. Un aleman, un ingles, un francos, pue- i 
de leer traducidas en su lengua materna las obras mas im- | 
portantes y tambien muchas sin importancia, de todos los I 
tiempos y paises. Puede tambien informarse de cuanta cues- j 
tion cientifica o artistica ha preocupado a los hombres de 
cualquera epoca, sin sentir la imperiosa necesidad de recurrir | 
a otros idiomas que el propio. Todo lo que tiene importan- ! 
cia esta traducido, todo lo que tiene interes seventila en la j 
inmensa variedad de sus revistas y otros periodicos (2). 
No ocurre lo mismo, ni siquiera algo remotamente pare- ^ 
(1) En uno de esos geniales articulos que don D. F. Sarmiento escribio | 
en Santiago cuando bregaba por formarse una reputacion (1852), se lee, j 
entre otras preciosas reflexiones, esta. «Todo un curso completo de educa- | 
cion puede reducirse a esta simple expresion: leer lo escrito, para conocer j 
lo que se sabe, y continuar con su propio caudal de observacion la obra de 
la civilizaci6n». Era tambien el sentir de Carlyle, y ambos exageraban# ’ 
sin duda, ya que, si la lectura tiene valor, es porque constituye un vehiculo ] 
de experiencia, la cual se nutre en primer termino de sensaciones e intui- ' 
ciones. Sin embargo, cuanta verdad en la exageracion! i 
(2) De hecho, en Alemania, profesores eminentes ban declarado que con ; 
el latin y el griego, y tal vez algiin estudio de las lenguas orientales, les bas- | 
ta. Vease The Journal of Education, Febrero de 1916, pag. 114, quien cita a j 
Die Neueren S'pracKen. I 
