ENSENANZA CULTURAL DE IDIOMAS 
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estudio de los idiomas depende, mas que de la edad, del 
ambiente que rodea a la persona, y que el ambiente en que 
la naturaleza envuelve al niho y que le conduce a un exito se- 
guro, al profesor no le es dable crearlo en las aulas sino a 
medias. 
El saber bablar una lengua viva, de modo que sea util a 
los usos ordinarios de la vida, supone mucha, muchisima 
pr&ctica en conservarla. Esta practica no se puede dar en 
cualquier colegio. Con los profesores mas inteligentes, si- 
guiendo el mejor metodo que pueda existiry concentrando 
todos los esfuerzos en el unico proposito de ensenarle al 
alumno a conversar, el resultado seria una posesion imper- 
fecta del idioma, porque este, fuera de la clase, no se uti- 
liza (1). 
Pero, puesto que bay colegios, que, mediante un regimen 
bien conocido, procuran formarle al estudiante un ambiente 
a proposito, supongamos que esto fuese enteramente posible 
(que no lo es). Elio no bastaria. Un conocimiento asi adqui- 
rido seria rudimentario y tan imperfecto como el de la len- 
gua materna antes del pulimiento escolar. Asi como al pro- 
pio idioma se necesita someterlo al analisis y la sintesis en 
las clases de idioma patrio para formarle al alumno la con- 
ciencia de su lengua, a un idioma extranjero que se apren- 
diese imitando ala naturaleza habriatambien que someterlo 
a iguales aderezos ulteriores. En otros terminos: en el apren- 
dizaje de idiomas que hacen las personas cultas no es posi- 
explica por la debilidad del factor negative y no por el vigor de la reten- 
tiva. En otros terminos, el exito de los nines en el aprendizaje de las len- 
guas ajenas se realiza a expensas de la primera lengua que ha aprendido, 
la materna. En el adulto, las asociaciones del tipo vocablo-ideay vice-versa 
en la lengua materna son ya demasiado fuertes para dejarse veneer faoil- 
mente por vocables concurrentes extranjeros de asociacion reciente. El 
librito citado de Epstein oontiene la exposicion mas moderna y general de 
esta interesantisima cuestion. Publico el resumen de ella en el Apin- 
dice III. 
( 1 ) Report of the Committee of Twelve, pag. 12. 
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