326 
MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
ble prescind ir del estudio gramatical, y esto requiere cierta 
madurez de espiritu, cierta capacidad para el raciocinio 16- 
gico y para percibir categorias de las mas abstractas. 
Ahora bien, el largo espacio de tierapo que el nino emplea, 
de los 12 meses adelante, en aprender la lengua materna, se 
debe mucbo menos al caudal de lo que aprende que a su 
inaptitud para aprender. Dicho caudal de conocimientos, a 
los 10 0 12 anos, se adquiriria en muchisimas veces menos 
tiempo. Y, por consiguiente, al no ser posible completar esas 
adquisiones con el pulimiento gramatical hasta los 12 anos, 
es inutil de toda inutilidad empezar el estudio delos idiomas 
ajerios con gran anticipacion de anos respecto al momento 
en que comienza la madurez intelectual. 
En la reaccion contra el metodo clasico, que no daba im- 
portancia alguna a la parte oral y viva de las lenguas, sino 
a la gramatica, se extravib el camino al preconizar la imita- 
ci6n de la naturaleza y senalar como aspiracion primordial y 
final del estudio la posesion del lenguaje hablado. Arrancan- 
do al nino de su ambiente primero para trasplantarlo a 
Europa o para sumergirlo en el ambiente ad-hoc de un cole- 
gio, se consigue ensenarle, bien en el primer caso, mal en el 
otro, una lengua extranjera, o mejor dicho, la habilidad me- 
canica de hablarla, pero nada mas. El nino habra compro- 
metido el desarrollo normal y benefico de su lengua mater- 
na, sin haber avanzado hacia la meta, que es la cultura del 
espiritu. 
Pero la imposibilidad de aprender idiomas extranjeros en 
los colegios al igual que la lengua materna, no resulta s61o de 
la diferencia de ambiente sino tambien de la diferencia de 
tiempo. 
La frecuencia de las clases, en idiomas, es mas indispen- 
sable que en ningun otro ramo. Pretender, pues, que con 3 
boras semanales de clases los estudiantes puedan leer, hablar 
y escribir alguno de los tres idiomas al terminar el 4.” ano,; 
para que templen en seguida su alma estudiando a los es- 
critores en el 5.° y 6.« anos, es, en mi sentir, una utopia. 
