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MEMORIAS ClENTfFiCAS I LITERARIAS 
liar y dirigir; la formacion del corazon y del ciudadano con 
el estudio de la religion, del idioma patrio y la historia; la 
destreza y el vigor fisicos con la ejecucion de ejercicios de 
gimnasia, canto y dibujo, etcetera, nada de eso se consigue, 
ni nada de apreciable, con que un muchacho sepa decir: «bue- 
nos dias» o «vendame usted pan» en ajenas lenguas, si al 
aprender esas y otras frases no ha aprendido a descomponer- 
las, a desarmarlas, para poder tambien componer y armar 
todas las del mismo tipo que puedan presentarsele. No ten- 
dria en su favor ni la ventajosa diferencia que media entre 
el que solo sabe aprovechar el fruto ajeno que recibe hecho y 
el que lo aprovecha porque lo ha creado, y conoce sumeca- 
nismo, y lo volvera a crear si lo pierde. 
El nino que, por circunstancias de familia o en viajes, lle- 
ga a hablar, cual la materna, otras lenguas, a lo sumo esta 
en posesion de un instrumento oral capaz de reportarle utili- 
dades en los negocios. A la cuenta de la disciplina mental, 
nada ha agregado. 
Dicho de otro mode; la disciplina mental resulta del estu- 
dio gramatical de las lenguas, del analisis del idioma y de la 
sintesis, todo lo cual es labor esencialmente grafica. Es un 
error, por lo tanto, atribuir tales meritoa a la adquisicion de 
las habilidades orales. 
Y, en consecuencia, no hay equivoeacion al decir que 999 
estudiantes entre mil pierden al presente su tiempo procu- 
rando detener la fugaz palabra que a la postre vuela y se bo- 
rra, tal vez sin haber dejado otro rastro que cansancio, por- 
que las lenguas, hasta cuando se las posee a la perfeccion, 
como todo arte, si no se practican, se olvidan. 
Para los 999 estudiantes de los liceos que, de cada mil, no 
van a Europa, no hay otras ocasiones de usar sus conoci- 
mientos orales de las lenguas extranjeras que las que les 
procuran algunos viajeros que nos visitan. Para oir un dis- 
curso de Roosevelt o de Clemenceau, una conferencia de 
Ferri, la declamacion de Sara Bernardt, o el canto de Jorn, 
