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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
mica, que coincidia con la estructura social de la familia 
uterina; muchas entraban en el periodo de transicion, i las 
otfas, las menos, liabian llegado a la escala mas avanzada 
del patriarcado, si bien conservando raices mui hondas de 
la mentalidad tradicional. 
En estas comunidades organizadas por el sistema de to- 
tems, la mentalidad del indio aparecia recargada de creen- 
cias animistas. 
Pfoducianse entonces las percepciones de un modo espe- 
cial, que diferia sustancialmente del que rije' las funciones 
mentales de las sociedades civilizadas. Para el individuo de 
colectividad ya adelantada, las ideas o representaciones 
pertenecen a la clase de hechos meramente intelectuales. Si 
se representa cualquier objeto, se fija tan solo en sus carac- 
teres materiales, es decir, en su forma, color, tamano, etc. 
El americano primitive percibia de otra manera: suponia 
penetrados de cierta virtud o fuerza oculta a los seres vivos 
i objetos inanimados, de los cuales su actividad mental po- 
co diferenciada no hacia distincion; si percibia caracteres 
objetivos, no estaban sobrelos de orijen majico i sagrado. 
Causabanle siempre ciertas emociones, sentimientos i pasio- 
nes que no esperimenta el civilizado; esperaba o temia algo 
de olios. 
Su ignorancia de las causas de los fenomenos naturales, 
lo inducia a creer que tambien estos eran debidos a un po- 
der secreto i misterioso, porque en todo lo que se movia 
obraba una accion intencional, semejante a la que lo impul- 
saba a el mismo. 
Por esta caracteristica esclusiva de las sociedades primi- 
tives, a las que pertenecian las americanas prehistoricas i 
contemporaneas de la conquista, las representaciones colec- 
tivas de estos indios sobre los seres, las cosas i los fenome- 
nos naturales iban acompanadas invariablemente de un fon- 
do emocional. 
Aumentaba este elemento emocional la misma vida de los 
indijenas o el funcionamiento social de las agrupaciones, co- 
