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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
jimen matriarcal, a considerar ciertos animales como totem 
del grupo, esto es, como protectores, ajentes sobrenaturales, 
orijen de los linajes, afmes i ligados a estos con obligaciones 
imprescindibles. Lojicamente debieron dotarlos de un po- 
der oculto i temible, separable tambien del cuerpo que lo 
contenia, algo asi como una alma real. La serpiente, el 
tigre, el puma o leon americano, el condor, el aguila i tantos 
otros animales que se particularizaban por su fuerza, por su 
velocidad o destreza, les parecian movidos por un espiritu. 
Creian que obraban como seres iguaies al hombre en sus pa- 
siones i conducta. El enojo dealgunosles causabanverdadero 
espanto i podia traer enfermedades o desgracias. Estaban 
dotados, por lo tanto, de influencias nocivas o beneficas para 
el hombre. Poseian una doble naturaleza, bumana i animal. 
Los mitos, el ceremonial i las practicas majicas de anima- 
les eran abundantes; sobre todo las que se relacionaban con 
la pesca i la caza; para tales cases precedian o seguian las 
danzas alusivas a esas operaciones. 
De las mismas propiedades secretas i sagradas, analogas 
al espiritu de los seres vivos, se hallaban pmetradas las 
plantas. Hacianse tanjibles, sobre todo, para el indio las 
fuerzas misteriosas de la especie vejetal del totem i de las 
plantas sagradas o beneficiosas a los miembros de los grupos 
emparentados. Las ceremonias i ofrendas abundaban, parti- 
cular mente las que se encaminaban al fin de asegurar la 
produccion espontanea, parte de la subsistencia comun. 
No solamente los seres vivos i las plantas se hallaban pe- 
netrados de este fluido majico, especie de espiritu, incom- 
prensible para el pensamiento lojico del civilizado, sino tam- 
bien los objetos inanimados, en particular los que salian de 
lo ordinario, como una piedra de color i figura estranos, 
una hoja o molusco petrificados, una fruta desviada o hiper- 
trofiada en su desarrollo. 
Las rocas, cuya posicion u otra circunstancia les daban 
apariencia escepcional, contenian, asimismo, el poder oculto 
i de caracter sagrado de las demas cosas. 
