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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
VOS. Algun detalle que los hacia raros o su figura zoomorfa, 
les imprimiancaracter misterioso, les comunicaban una fuer- 
za interna que podia manifestarse en determinados casos. 
Este respeto supersticioso por los utensilios de cierta clase 
hechos por el hombre, esplica la estraordinaria persistencia 
de forma i ornamentacion de los pueblos americanos. Modi- 
ficar las Hneas i la hechura que habian seguido i respetado 
los mayores, envolvia el peligro de irritar esas fuerzas ocul- 
tas 0 espiritus que contenian los artefactos, las viviendas i 
el interior del suelo. En algunas tribus se consideraba en es- 
tremo peligroso escavar la tierra hasta cierta hondura o mo- 
di dear su relieve. 
Las imajenes grabadas o pintadas tienen para el civilizado 
valor objetivo. Para todos los indios americanos esas figu- 
rasincluian, en especial, misterio i temor; tenianlas por rea- 
les 0 por parte de la persona que representaban. No se deja- 
ban retratar porque eso equivalia a dejar en manos de estra- 
nos la propia existencia. En ocasiones la introduccion de es- 
tampasi retratos en las tribus traia epidemias, desgracias a 
los jefes de familia o escasez en la pesca i caza (1). 
El nombre era para el indijena antiguo una cosa que reves- 
tia mas importancia que una simple denominacion de perso 
nas; formaba parte de la existencia del individuo. Si se daba 
a otro, podia llevar las cualidades del primero. El conoci- 
miento del nombre por estranos, equivalia a su posesion i, 
en consecuencia, a un peligro para su dueno, el cual queda- 
ba asi espuesto a ser victima de practicas majicas danosas. 
Por eso se evitaba en la conversacion i en su lugar se emplea- 
ba la designacion de parentesco. Nombrar animales temibles, 
como el leon o la serpiente, estaba prohibido (tabii), porque 
sus espiritus podian irritarse i causar danos. 
Lapercepcion de la sombra se amoldaba a la mentalidad 
recargada de elementos sagrados i secretes de los aborijenes. 
(]) Relaeiones de cronistas i viajeros. — The North American Indians, 
Catlin, 1903. 
