554 : MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
mo, pero aquel que contempla el desarrollo del espiritu, 
aquel en que se utiliza el estudio de las lenguas para desa- 
rrollar laobservacion y el juicio, para hacer pensar con cla- 
ridad y orden, ese no es el mas corto, pero es el que conviene 
a la ensenanza secundaria. (1) 
El metodo directo o natural no mira sino al exito de ha- 
blar, repara en la psiquis del nine para no daharla, pero no 
para formarle un ideal de hombre moderno y de trabajo. 
Es un camino corto, pero no el mejor. Hay que hablar 
menos y obrar mas. 
Si la brevedad del aprendizaje fuese un merito, otros me- 
todos habria, segun se afirma por sus inventores, para 
aprender idiomas en 2 o 3 meses, si bien jamas se ha compro- 
bado que esto haya ocurrido. 
Pero el problema no consiste en provocar una conjestion 
de la memoria. Aqui el fin no justifica los medios. En la en- 
senanza secundaria de idiomas no basta aprender: sea que se 
estudie el idioma en si o a los escritores, hay que velar por 
la disciplina y el ennoblecirniento del espiritu. 
Hay que evitar tambien en lo posible el aprendizaje de 
reglas de aplicacion mecanica. La mecanizacion puede venir, 
pero solo despues de haber pasado por la fase co nsciente. Para 
que el estudio de la gramatica deje provecho se necesita es- 
tudiarla no solo en sus efectos (cual seria, por ejemplo, el 
aprendizaje no psicologico de los modos y los tiempos), sino 
en sus causas y enlaces (relacionandolos con los estados de 
animo a que corresponden). 
Estas condiciones del aprendizaje de las lenguas extran- 
jeras tienen un alcance importante en el terrene de la edad 
oportuna para comenzar el estudio: lateoria exije madurez 
en el alumno, madurez que los nines menoros de 12 ahos to- 
davia nohan alcanzado. Los modos de los verbos, los tiempos^ 
(1) Valent£n Letelier, Filosofia de la Educacion^ pag. 638. Santiago, 
1912. 
