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MEMORIAS CIENTIFICAS 1 LITERARIAS 
SOS, como los de la historia o la flsica, y tambien (y esto 
lo mas grave) aumentaria su fuerza de voluntad, su capaci- 
dad para la accion. 
Estos principios generales fueron los que impulsaron a los 
teoricos de la ensenanza a dara los idiomas, como a los otros 
ramos, un sesgo cientlfico; y los que ban servido de escudo 
despues a los partidarios de los estudios clasicos, para per 
sistir en su teoria. 
Vino a favorecer esta tendencia el vuelo inmenso que 
algunas ciencias de la naturaleza material tomaron con los 
descubrimientos de Colon, Copernico, Galileo, Harvey, jun- 
tamente con el atraso en que la psicologia se quedaba. Gon- 
fiabase en que la ciencia serla la unica clave de la accion. 
Todo se reduciria a conocer las leyes que la naturaleza avara 
esconde. Las leyes del lenguaje no eran, por lo tanto, des- 
preciables. 
^Como convertir en ciencia el estudio de los idiomas? Es- 
tudiando algo que, claro esta, no es el idioma mismo; la gra 
matica. 
Locke, el filosofo que con mayor motive puede llamarse el 
padre de la psicologia cientifica, fue tambien delos primeros 
en protestor de la ensenanza de idiomas como ciencia y no 
como arte (1). 
Todo arte esta enlazado con diversas ciencias. Pero las 
ciencias, como productos de la razon, si bienpueden realzar 
(1) La tendencia a convertir el aprendizaje de las lenguas en ciencia, 
reemplazando la ejeroitacion de las habilidades de hablar, leer y escribir 
por el estudio de la gramatica, parece baber existido ya en la Edad Media, 
comO un fragmento de la escolastica. Los bumanistas del Renacimiento 
reaccionan en esto, como en lo demas, contra la Edad Media. «Lo mismo 
que Erasmo, Vives (en 1531) cree que las lenguas no deben estudiarse por 
si mismas, sino por los conocimientos que nos proporcionan. Pero Vives 
va mas alia que Erasmo al asegurar que seria indiferente el estudiar la- 
tin, griego, espanol o frances, si estas lenguas no tuviesen contenido algu- 
no. El latin es preferible en la ensenanza, sencillamente porque esta mas 
difundido y porque su literatura es mas rica y sabia que la de las lenguas 
