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MEMORIAS CIENTIFICAS I L[TERARIAS 
afirmar que mas valia no aprender las lenguas que dejar de 
estudiar la ciencia lingiilstica; que a trueque de saber gra- 
matica bien podia ignorarse elidioma. 
Y de este modo se llego al resultado curioso e inesperado 
del estudio de los idiomas por los idiomas mismos. Solo des- 
pues, estos teoricos racionalistas agregaron todavia lo del 
estudio de la psicologia de los pueblos. 
Resumiendo tendremos: 
Que esta faz de la dificultad trata de quitarle al estudio 
delas lenguas su car&cter instrumental, es decir, de herramien- 
ta para la adquisicion de la cultura, fin supremo que esta 
mas alia de la estructura del idioma, en su literatura; y 
matica ocupa todavia el lugar mas importante. Locke es quien, el primero, 
en 1693, se pronuncia contra los estudios gramaticales, porque, para las 
necesidades de su epoca, ya es innecesario saber otra cosa que leer el latin y 
el griego, y porque, basandose en sus propios descubrimientos psicologicos, 
declara absurda la disciplina formal. Para el estudio de las lenguas vivas 
preconiza, como Montaigne, el uso natural y diario, y para la educacion 
del hidalgo ingles hace preceder el francos al latin. «La fuerza de la memo - 
ria se debe a una constitucion feliz y no a progresos obtenidos por el habi- 
to y el ejercicio . . . Haciendo aprender de memoria paginas de latin, no se 
prepara la memoria a retener otra cosa, como, grabando un pensamiento 
en una hoja de plomo, no se haria a este metal mas capaz de retener con 
firmeza otras huellas ... El latin es una lengua en que las maneras de 
expresarse son tan diferentes a las nuestras que, aunque vuestro hijo la su- 
piera a ia perfeccion, ello no le aprovecharia sino muy poco en darle pureza 
y facilidad a su estilo ingles ... El que pretenda brillar en la poesia inglesa 
no se imagine que el mejor medio de salir. airoso es hacer sus primeros en- 
sayos en versos latinos. . . Hay que confesar que es trabajo inutil y tiempo 
perdido aprender una lengua de la cual no se hara probablemente ningun 
uso en la vida . . . Las lenguas no son producto del arte ni de reglas, sino 
del azar y del uso comun de las gentes. . . No se aprenden sino por ruti- 
na, . . . por la lectura y la conversacion ... A los que ya saben hablarlas es 
a los que se puede ensenar gramatica. . . La gramatica, en efecto, ensena, 
no a hablar, sino a hablar correctamente. . . No es necesaria sino para los 
que deben darse el trabajo de cultivar su lenguaje y perfeccionar su esti- 
lo... >> {Thoughts concerning Education, Parrafos 168, 172, 174, 175, 176 
y 195). 
