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MEMORIAS CTENTIFICAS I LITERARIAS 
dia, y para ello me detuve ante la casa de mejor aspecto, 6 
major dicho, cabana. Los chilenos son siempre hospitalarios, 
y aun mds con los estranjeros, y mi incorrecto espanol me 
proporciono luego un mate (1), el mejor presente que pudiera 
ofrecer la duena de casa. A1 memento se comenzo a cuidar 
de los caballos y se me trajo un polio asado. El amo de la 
casa saco luego un cuchillo del cinturon de sus pantalones 
y me lo ofrecio para que cortara con el 
He observado que todos los hombres del pueblo en Chile 
siempre cargan cuchillo: responde a todas las necesidades 
domesticas y es, generalmente hablando, su sola arma de 
ataque 6 de defensa. Dile a entender que debia limpiarlo, y 
en el acto se dirigio a unrincondela habitacion, donde es- 
taba un cordero muerto, sin desollar, para refregarlo en 61; 
y como viese que me parecia mai semejante metodo, ende- 
rezo a su caballo, que estaba sudado, junto a la puerta, y 
muy de proposito lo paso dos 6 tres veces sobre las ancas. 
Gogilo entonces de sus manos y lo puse sobre la mesa, va- 
liendome de una cortaplumas que saque de mi bolsillo. Sien- 
do esta tarea un tanto embarazosa, la duena de casa, que 
noto mis vacilaciones, se ofrecio a despresarlo por mi. Con 
mi consentimiento, comenzando por colocar su mano izquier- 
da sobre la pechuga y tomando sucesivamente una pierna 6 
una ala entre los dedos de su mano derecha, lo despreso en 
un momento, haciendome notar que unosbuenos dedos supe- 
raban a todos los cuchillos y tenedores del reino, y que ella 
no usaba jamas de otros instrumentos. Gonsiderando impo- 
sible lograr algo limpio, y hostigado por un apetito feroz, 
hube de rendirme ami suerte y almorce regaladamente. Pre- 
(1) El mate es producto de una hierba aromatica, peculiar, segiin en- 
tiendo, de la provincia del Paraguay, y se prepara de una manera analoga 
a nuestro te; se bebe muy caliente, o mejor dicho, se chupa con un tubo de 
unas cinco pulgadas de largo, del grosor de un canon de pluma, y un solo 
tubo sirve para una famiUa entera, tomando alternativamente una chupa- 
da, y pasando asi de mano en mano. Es una bebida de un gusto superior 
al del mejor te imperial. 
