CARTAS DE CHILE 
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gunte entonces si habia alguna cama, y senal6seme al punto 
otro cuarto del rancho, donde se veian dos catres, fabricados 
en el modo siguiente: en lugar de patas, tenian horcones 
enterrados en el suelo, con varillas verdes entretejidas. Re- 
costeme y bien pronto hube de olvidar aquel miserable lecho 
(pues no tenia colchon, sabanas ni frazadas) por causa del 
profundo sueno en que casi al instante me sumergi. Desper- 
t6me m4s fatigado que desoansado de tal siesta, y luego con- 
tinuamos nuestra jornada, no sin que mis huesos todos pro- 
testasen energicamente contra los lechos de plumas de los 
chilenos. Arribamos a la ciudad en la noche, habiendo hecho 
un viaje de 33 leguas, en el mismo caballo, en 24 boras. 
El camino entre Santiago y Valparaiso, teniendo en cuenta 
las altas montanas que atraviesa, es tan bueno si no mejor 
que las sendas vecinales de Estados Unidos; fue construido 
por un irlandes (O’Higgins), presidente de Chile y despues 
virrey del Peru; puede cruzarse en cuatro dias por carretas 
bien cargadas; por cuya falta, en otro tiempo, cuanta mer- 
caderia llegaba al puerto de Valparaiso era conducida 4 lomo 
de mulas a la capital, modo de trasporte sumamente costoso 
y molesto. Es una manifestacion estupenda de su genio em- 
prendedor y de su habilidad, y una gran fuente de riqueza 
para el pais. Se me dijo que habia gastado diez anos en la 
empresa, y que la llevo a termino contra la voluntad del 
pueblo cuyo mando le estaba confiado, y el que aseguraba 
que habria sido tambien capaz de emprender la construccion 
de una nueva torre de Babel. 
La ciudad se balla pintorescamente situada en un ex- 
tenso valle, noventa millas al poniente de la Cordillera, que 
divide esta provincia de la de Buenos Aires. Las calles corren 
norte sur y este oeste. Las casas son general mente de un piso 
y fabricadas de adobes (construidas de esta manera para re- 
sistir a los temblores de tierra, que algunasvecesse hacen sen- 
tir aqui), con un amplio primer patio, que les da un hermoso 
aspecto, y un delicioso jardincillo en otro interior, en el cual, 
ademas de las floresm4s fragantes, crecen generalmente na- 
