CARTAS DE CHILE 
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considerable de accion y de pensamiento superior a la que 
su alma 6 sus fuerzas habian estado acostumbradas a so- 
portar. 
El otro, don Santiago Portales, hombre de fortune y de 
influencia, que durante muchos anos habia side director de 
la Casa de Moneda en tiempo de la dominacion espanola, y 
consagr^dose con decision a su empleo, abora, cuando con- 
tabasetenta de edad, abrazaba unos principios que antes 
habia cordialmente despreciado, y con ese prurito de sobresa- 
lir, tan propio de los viejos, retuvo su cargo a expenses de 
sus principios. Pero su designacion para former parte de la 
Junta fue un golpe maestro de la politica de los Carreras; 
atrajo a su partido numerosos indecisos, que antes, de mie- 
do, habian dejado de ser realistas, aunque sin convertirse 
en patriotas, y sus escrupulos deconciencia, acallados enton- 
cespor el ejemplo de bombre tan caracterizado, se troca- 
ron inmediatamente en calurosos sostenedores de los de- 
rechos desu patria. Portales mismo, hombre yaanoso, aman- 
te en extreme dela lisonja, en lugar degobernar, seconvirtio 
en esclavo de los demas, y cayo en el ridicule por la abyecta 
sumision que tributaba a sus superiores de la Junta y su 
aire y continente despreciativo para todos los que ro- 
daban en una esfera inferior a la suya. jAnciano infatuado! 
A1 paso que mere instrumento de los otros, su animo estre- 
cho se forjaba ideas de grandez a superiores a las de un mo- 
narca, a tal punto, que el emperador Napoleon no es tan 
grande hombre en su concepto como el se considera a si 
mismo. 
Con ocasion de la renuncia de Cerda, fue nombrado en su 
lugar, don Pedro Jose de Prado, otro viejo, absolutamente 
inadecuado por su edad y por su falta de inteligencia para 
un empleo cualquiera; y aunque nunca pudiera descubrirse 
que bubiera alguna vez prestado cualquier servicio que le 
constituyera digno de la actual distincion, podria aseverarse, 
en cambio, que jamas habia hecho mal a nadie. 
Facilmente podra Ud. persuadirse, despues de la pintura 
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