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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
tio a Ercilla dar vuelo a su inspiracion sin desmedro de la 
verdad. Con todo, si nos olvidaramos del doble aspecto que 
ofrece a la critica La Araucana, podriamos reprocharle la 
cxaltacion de Caupolican, de bravo guerrero a la principal 
figura del poema. Elio no es exacto i aim contrario a la ver- 
dad, por cuanto retrotraela jefatura de Caupolican a unaepo- 
ca en que, de seguro no latuvo; pero era indispensable crear un 
heroepara el poema. Ni Valdivia, muerto en Tucapel; ni Villa- 
gra, derrotado en Mareguano; ni Don Garcia, que por su juven- 
tud no podia disputar a sus antecesores fama de habiles i va- 
lerosos capitanes ganada en largos anos de cruentas campa- 
nas podian servir de heroes a Ercilla: habria faltado unidad 
al poema i campo a la fantasia. La vida de cada uno era de- 
masiado conocida para crearlos heroes de epopeya sinincurrir 
en el ridiculo ante sus compaheros de armas, cuyo testimo- 
nio invocaba Ercilla en apoyo de la verdad historica de su 
obra. 
Diversa cosa era forjar un heroe araucano. El contraste 
de la lucha imponente de un pueblo barbaro con otro que 
encarnaba la civilizacion era ciertamente propicio para des- 
pertar el interes; el heroe en quien se personificasen las 
virtudes de ese pueblo, conocido solo por sus hazahas, pre- 
sentaba amplio campo ala poesia; el secreto guardado en sus 
deliberaciones i sus costumbres casi desconocidas suminis- 
traban cuantos recursos eran necesarios para el coinpleto 
desenvolvimiento del plan concebido por Ercilla. 
Por desgracia, Lautaro, el grande heroe araucano que 
sembro la consternacion entre los espaholes, i puso a la co- 
lonia al borde de la ruina, habia perecido, como heroe es 
cierto, pero mucho antes de la epoca en que hubiera queri- 
do hacerlo morir Ercilla, cuando ni siquiera el poeta habia 
pisado el suelo de Chile. 
Siendo el proposito de Ercilla el de hacer, ante todo, una 
obra historica, el tro piezo no podia ser mas grave. Para sal- 
varlo ocurrio a un audaze injenioso artificio. Respetando a 
Lautaro, dejando intactasu figura militar, creo unasegunda 
