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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
pudo sostenerse en pie contra los embates de la invasion que 
lo azotaba por todas partes. 
Gayo con gran estrepito el soberbio edificio, admiracion 
de las edades; pero en medio de sus jigantescas ruinas se le- 
vantaronunos jenios superiores, I'amados Padres de la Igle- 
sia, que conservaron los despojos de la antigua civilizacion. 
Como esas columnas majestuosas que, entre las murallas 
derruidas, las estatuas mutiladas, los arquitrabes rotos sos- 
tienen los admirables restos de los Propileosi el Partenon. 
En ninguna epoca brillo, como entonces, la elocuencia 
cristiana; en ningun siglo la Iglesia ejercio quizes una in- 
fluencia literaria i social mas poderosa. 
«En el siglo cuarto dice, Villemain, la sublimidad de la 
elocuencia cristiana parece crecer i animarse en proporcion 
al decaimiento de todo lo demas. En medio del abatimiento 
mas vergonzoso de los espiritus i de los caracteres, en un im- 
perio gobernado por eunucos, invadido por los barbaros, un 
Atanacio, un Crisostomo, un Agustin, hacen oir la mas pura 
moral i la mas alta elocuencia. Su jenio solo esta de pie en 
la decadencia del imperio. Tienen el aire de fundadores en 
medio de ruinas. Porque, en efecto, ellos eranlos arquitectos 
de este gran edificio relijioso que debia suceder al imperio 
romano>>. (Guadro de la elocuencia cristiana en el siglo IV). 
Los despojos del imperio de Oocidente fueron la herencia 
de los barbaros, instrumento elejido por la Providencia para 
fundar las monarquias cristianas. La raza yadejenerada de 
de los antiguos romanos necositaba vigorizarse con la san- 
gre de estos hombres de hierro. 
Trasformados por el cristianismo, llegaron a ser la gloria 
de la civilizacion europea: i los adelantos mas atrevidos de 
la ciencia, los mas gloriosos triunfos delas artes, las mas su- 
blimes concepciones del injenio fueron, en el transcurso de 
los siglos, su obra i su corona. 
Pero jque desvelos, que solicitud necesito la Iglesia para 
suavizar el caracter de estas nuevas razas, depurar sus cos- 
tum bres i hacerlas llegar a tan alto grado de progreso! 
