medio de acrecentar el erario publico, i acaso alguna 
vez tambien con el proposito de favorecer los inte- 
reses de determinada clase de la sociedad; i de esta 
manera, la moneda, que dacla su irnportantisima mi- 
sion de servir de medida de los valores, necesita como 
requisito indispensable una perfecta estabilidad, es- 
perimento incesantes cambios, casi todos en sentido 
descendente, durante los diez siglos que abarca ese 
periodo de la historia que se conoce con el nombre 
de Edad Media; i, no pocasveces tambien, enlos dos 
siglos siguientes; de manera que la historia moneta- 
ria de las naciones europeas durante los doce siglos 
que siguieron a la calda del Imperio Romano, es bajo 
este punto de vista una especie de caos; no siendo 
dudoso que entre las multiples causas que obstaron 
al progreso o desenvolvimineto gradual de los palses 
europeos durante ese largulsimo periodo, deben con- 
tarse las constantes variaciones a que estuvo sujeto 
el valor de la moneda. 
Tal estado de cosas tuvo sus impugnadores ; figu- 
rando entre estos, preferentemente algunos eclesiasti- 
cos, que, en nombre de la justicia, que siempre resulta- 
ba lesionada con tales cambios monetari os, levantaron 
su voz para combatirlos. Entre tales impugnadores 
de esa condenable politica figuro como uno de los 
mas preclaros el padre Juan de Mariana, ilustre 
autor de la Historia Jeneral de Espana, que en los 
comienzos del siglo XVII i con ocasion de haberse 
llevado a efecto entonces una acunacion en vasta 
escala de moneda feble, formulo la mas ardiente pro- 
testa contra tan inicua medida en un libro que dio 
a luz con el titulo De las alteraciones de la moneda; 
libro verdaderamente admirable por el amplio cono- 
