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Hago este introito injenuo, o si se quiere, presuntuo- 
sa reflexion, como para disimular i cohonestar, en 
parte siquiera, elcontraste que forma la modesta ac- 
tuation del recipiendario i la destacada personalidad 
de don Alberto Blest Gana, a quien me toca la honra 
insigne i peligrosa de sucederle en este su sillon aca- 
demico, uno de los valores mas representatives de la 
cultura literaria chilena. 
Fulguran aqui, efectivamente, verdaderos lampos 
de gloria. 
Han trascurrido decadas tras decadas de una pro- 
duction, si intermitente, sostenida hasta el milagro. 
Este prodijioso forjador de fantasias amables, cau- 
tivadoras ha siclo el creador de la novela en Chile. 
Desde una epoca lejana de que casi no queda ya so- 
breviviente alguno dentro de este paraninfo, comen- 
zo a realizar una labor de arte no igualada dentro de 
las fronteras nacionales, no superada, . despues, tam- 
poco bajo muchos respectos, a lo largo del Continen- 
te Sud- Americano. 
Procurare esbozar el temperamento i tendencias 
de Blest, a intento de desarrollar brevemente mi tesis 
«Sobre su Arte cle novelan. 
La Familia Blest 
El tronco racial de Blest proviene de Irlanda. 
Su padre, el eminente medico de esta nacionalidad, 
don Guillermo Cuningham Blest (1800-84), hizo bue- 
nos estudios profesionales en la Universidad de Du- 
blin, su condado natal, i en la de Edinburgo. Gra- 
duose en esta ultima el 21 de Marzo de 1821, i llego a 
Chile en 1826. Caso en Santiago al ano siguiente, 
