PRÉFACE. xiij 
trames dans le Champfaur par les Portes-Cham- 
poleon & Orciere (i). 
(i) Les montagnes du fond du Valgaudemar font pofées fur 
les confins de cette vallée , fur ceux de la Berarde enOifans, 
de la Vallouife en Briançonnois , 5c de Champoleon en 
Champfaur. Elles font couvertes de ces neiges perpétuelles 
qu'on nomme Glaciers, audeftiis defqueiîes s’élèvent quelque- 
fois des pics nuds ou fommités brunies par la nature du granit 
micacé 5c par les Lichen qui les recouvrent. J’ai vu plufieurs 
fois ces Glaciers dans l’Oifans , à Allevard , à Saint-Hugon , 
dans le Queyras;mais jamais avec autant de variétés que dans 
cet endroit. La pente de la montagne , la chute des torrents 
nécelîàiiemcnt placés fous ces Glaciers , occafionnent des cre- 
valTes très-profondes, qui fe fcnt avec un fracas terrible, 5c un 
bruit femblable à celui du tonnerre , fur-tout pendant les 
pluies enété. L’écartement de ces tas de neige, par ces fentes, 
faille appercevoir des couches inégales qui vont jufqu’au fond , 
Sc qui marquent fans doute le nombre des années du Glacier, 
5c les quantitésde neige correfpondante à chacune. Ces couches 
font réparées par une ligne moins blanche , grife ou noirâtre, 
qui eft produite par le dépôt de la poufliere charriée par les 
vents pendant les mois de Juillet 8c d’Août, Elles font inégales,- 
les fupérieures ont de trois pieds à trois pieds 8c demi ; cette 
épaifieur diminue in'enfiblement 8c par gradation , à mefure 
qu’elles font plus enfoncées , de manière que les dernieres ou 
les plus près de la terre n’ont qu’un pouce ou deux, 8c finif- 
fent même par fe confondre ; en forte qu’il n’eft plus pof- 
fible de les diftinguer. J’en al compté depuis vingt-cinq jufqu’à 
trente ; l’épailTeur inférieure où elles fe trouvoient confon- 
dues , avoit environ un pied , 8c la mafTe totale avoit environ 
40 pieds d’épaiiTeur. 
Cette obfervation prouve deux faits intéreflants ; le premier, 
c’eft que ces neiges ne font pas éternelles ni auflî anciennes 
qu’on l’a cru , en les voyant toujours exifter dans le même 
endroit; le fécond, c’eft que ces neiges fondent plus par def- 
fous que par defius , quoiqu’elles reçoivent l’impreiïion des 
rayons du foleil de ce coté. 11 eft certain néanmoins qu’elles 
diminuent des deux côtés : pour s’en convaincre, il ne faut que 
favoir qu’il en tombe 12 à 15 pieds, près des dernieres maifons 
du Valgaudemar , 8c certainement plus de 6 pieds , année 
commune, même auprès de l’Eglife ; il ne fe pafl'epas de mois 
qu’il n’en tombe fur les fommets des montagnes , où la quan- 
tité eft sûrement plus grande en hiver que dans les vallées , 
parce qu’une portion s’y change toujours en pluie. Livré tout 
entier à l’étude des plantes, je n’ai pas cherché à comparer ls 
