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des neiges qui les rendent fbuvent impéné- 
trables; quelquefois elles font occupées par 
des torrents impétueux „ dont les eaux tom- 
bant en écume & en poufliere, forment autour 
d’elles un nuage perpétuel. Les chemins dans 
ce pays n’ont qu’un pied de large ; ils font 
tantôt foutenus par des poutres brutes fur le 
bord d’un précipice „ & tantôt enfoncés dans, 
des gouttières ou filions naturellement for- 
més dans i’interftice ou les couches des rochers. 
On ne parvient qu’avec beaucoup de peine 
& de danger dans ces antres fecrcts où la 
Nature fernbîe avoir caché fes merveilles & fes 
produéHons les plus curieufes (i). 
Un peu au defïus les Alpes femblent fe 
raffermir par des cordons qui , en formant une 
plus large afliette., établiffent un premier étage 
aux plantes alpines , qui eft féparé par la 
(i) Nous ne fûmes jamais fi cmbarrafl'ës qu’en voulant nous 
fervir de nos chevaux pour parvenir à l’Aut-du-Pont , où les 
mulets 8c les beftiaux du pays pénètrent fans difficulté ; après 
en avoir acheminé quatre dans un chenal ou gouttière li pro- 
fonde , que les deux rochers touchoient fouvent la relie ; le 
premier refufa de paffier fur trois poutres arrondies 8c nues , 
qui fervoient de chemin avant d’arriver au Ponr-Aut, qui eft 
fait dans le même goût ; ceux qui le fuivoient ne pouvoient , 
ni reculer, parce que cette gouttière montoit très-brufquemenc 
dans le roc vif, ni fe retourner, parce qu’elle étoit très-ref. 
ferrée. Après avoir temporifé £c délibéré quelques inftants , il 
fallut drellèr pour ainfi dire nos chevaux fur le derrière pour 
les retourner f\ir leurs pas. On ne fauroit croire combien ccs 
animaux fe prêtent en certaines circonftances ,• ils acquièrent 
même dans les Alpes , une forte d’éducation qui leur apprend 
à éviter les rochers 8c à iiiivre les z ; gzags , les petits iertier-u 
Ils quittent bientôt auffi leurs gentilieffies 8c leurs vivacités en 
vivant hors des plaines 8c parmi les périls. 
