Nombre des 
flanitsconnu. 
lij PRÉFACE. 
le plus difficile ; il vole au delà des mers , & 
il ignore ce qu’il foule aux pieds chaque jour : 
il vieillit en étudiant le ciel , en méditant fur 
tous les êtres qui compofent ce vafte univers, 
& il ignore fa nature , fon exiftence & les 
objets qui l’entourent „ qui l’intéreffient véri- 
tablement. 
Après avoir fait connoître les fources qui 
ont fourni les matériaux de cet Ouvrage , il 
nous refte un mot à dire de la méthode que 
nous avons adoptée. 
Ce fiecle & celui qui le précédé ont été 
féconds en créateurs de nouveaux fyftêmes. 
Il n’eft aucune partie des plantes fur laquelle 
les favants occupés de botanique ou d’hiftoire 
naturelle , n’aient porté des yeux attentifs pour 
les mettre à contribution. L’ordre Si l’enchaî- 
nement des objets qui , en frappant nos fens , 
font naître des idées ; les images „ les fouvenirs 
de leur figure ou de leur rapport entre eux & 
avec nous , font tellement propres à l’homme ^ 
font tellement le fruit de fes méditations , que 
nous croyons devoir plutôt chercher la mé- 
thode dans l’homme même, que dans la nature 
ou dans le rapport des objets entr’eux. 
Le nombre des plantes qui couvrent la furface 
du globe eft immenfe. Linné le porte à dix 
mille. M. Adanfon à 2.0000. On dit que 
Sherard en connoiffoit 16000. Les herbiers 
de MM. de Juffieu en renferment environ 
18000, Commerfon, dans une lettre à M. de 
