PRÉFACE. liij 
îa Lande (i)j difoit en avoir fait une col- 
lection de 25000, & qu’il croyoit que c’étoit à 
peine le quart du contenu de notre planette(x). 
Or , il eft certain que la mémoire la plus 
vafte & la plus exercée, ne fauroit fe rap- 
peller les noms , les différences & les propriétés 
de cette multitude de plantes que la Provi- 
dence a répandues fur la terre avec tant de pro- 
fufion. Ces richeffes ne fauroient être inutiles , 
elles font créées pour Futilité de l’homme ; lui 
feul a le droit d’en difpofer,, puifqu’il eft le 
feul être capable de promener fur elles fes 
idées , fes réflexions ^ & de fe les affujettir 
par l’expérience & le raifonnement. 
Ses propres befoins lui ont donc infpiré les Néceflîu 
, r n ■ r / 1 , • d'une méiho- 
moyens de perfectionner les etudeSj, en lui en^ e . 
indiquant la néceflité ; delà, fes efforts con- 
tinuels pour atteindre, par le travail & la réflexion, 
à la connoilîance de la Nature ; delà l’opiniâ- 
treté de fes recherches pour fe fouftraire aux 
méprifes qui naiffent de l’imperfe&ion de fes 
organes; delà, cette marche lente, mais sûre, 
de l’efprit humain ; delà , ces méthodes tant 
vantées, & qui ne font autre chofe , félon nous, que 
des clafîïfications arbitraires des corps naturels. 
(1) Journal d’un voyage de MM. Bancks 8c Solander , 
p. 257. 
(2) Les herbiers de Commerfon, apportés de l’Inde , n’of- 
frent que 4000 plantes , qui peuvent être réduites à 
moitié , à caufe des répétitions dans chaque herbier. Note 
qui a été communiquée par M. de Juffieu , 8c qu’il voudra 
bien me permettre de publier parce qu’elle détruit ur.e aflertion 
qui a toujours paru extraordinaire aux Botaniftes. 
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