liv PRÉFACE. 
Définition de La méthode eft donc la difpofition des 
la méthode, plantes , leur divifion en dafte ou phalanges 
propres à en faciliter letude. Sans la méthode, 
dit le favant Linné (i) , la Botanique eft un 
chaos par la multitude d’objets qui en com- 
pofent l’univerfalité. Un coup d’œil rapide fur 
l’enfemble du port, de la phyfionomie des plantes, 
a dû d’abord faire entrevoir des différences, 
tantôt plus marquées , & des rapports, tantôt plus 
fenfibles entr’elles ; & cette facilité de notre 
efprit à faifir les diftemblances & les ref- 
femblances des objets, nous auroit peut-être fuffi 
pour faire les plus grands progrès , fi nous 
avions en même-temps la faculté de les peindre 
& de les repréfenter aufti vivement que nous 
les fentons. Mais la néceflîté de rendre compte 
de nos idées , & de leur imprimer un ordre 
pour qu’elles foient claires & diftinétes , a fait 
naître la méthode , de notre impuiftance même 
à embrafter la Nature d’un coup-d’œil , & nous 
a forcé à chercher les moyens de rendre nos 
obfervations plus générales & plus communi- 
catives. 
Les uns , avec Diofcoride , confidérant les 
plantes relativement à leur ufage dans la mé- 
decine , les diviferent d’abord en alimenteufes, 
{l) Filum Ariadneum Botanices efl fyflema , fine quo chaos ejl 
res herbaria. Philofoph. Bot. §. 156 ; il faut abfolument in- 
troduire une mé'hode fimple , uniforme, &c qui conduife cer- 
tainement à la connoiflance des plantes , par le chemin le plus 
court & fans le fecours d’aucun maître. Rép. de Chomel aux 
lettres de Ph. Colet , p. 6 . 
