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remarque. Je terminerai ce mémoire par une autre qui me 
paroît susceptible d’intéresser les érudits. 
J’ai quelque raison de croire que les Arabes , a l’epoque 
sans doute où ils cultivèrent les sciences avec tant de suc- 
cès , ont été sur la voie de la théorie de l’électricité ; du 
moins est-il vraisemblable qu’ils ont rapporté à la même 
cause les effets foudroyans de la torpille et ceux beaucoup 
plus terribles de l’électricité céleste. Nous ne pouvons plus 
guère juger de leur savoir en histoire naturelle, que par les 
noms qu’ils ont donnés à la plupart des productions de la 
nature. Ces noms se sont conservés sans altération $ car ce 
n’est qu’à l’ère où les sciences ont fleuri dans l’Orient , 
qu’on doit rapporter la nomenclature sage et raisonnée dont 
font en ce moment usage les grossiers habitans de l’Egypte. 
Chaque animal porte en cette contrée , comme dans les livres 
des naturalistes , deux noms , cçlui du genre et celui de l’es- 
pèce : il n’y a guère d’autre exception qu’en faveur de la tor- 
pille et du silure trembleur j on a négligé tout ce qui îenoit 
à la forme de ces poissons , on ne s’est attaché qu’à leur 
étonnante faculté de frapper d’engourdissement toutes les 
petites espèces de la mer et du fleuve : ainsi , quoique très- 
différens , on leur a donné le même nom , et, ce qu’il y a 
de bien remarquable , le nom de lidad ou Racisch , qui 
sert à exprimer le tonnerre. En imposant ainsi cette déno- 
mination à la torpille et au silure trembleur , les Arabes au- 
roient-ils pensé à rapporter à l’électricité céleste les phé- 
nomènes de l’électricité animale ? 
