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parce qu’ils sont privés de nageoires au dos et à la queue , 
ils s’en distinguent en outre par l’extrême brièveté de l’ab- 
domen. L’anus est en effet si rapproché de la tête , qu’il 
s’ouvre en avant des nageoires pectorales. Mais , par con- 
tre , les gymnotes ont la queue d’une longueur vraiment ex- 
traordinaire 5 c’est un organe auquel il semble que tous 
les autres soient sacrifiés : il est rendu plus léger par une 
disposition particulière à ce genre de poisson. La vessie 
natatoire , au lieu d’être seulement renfermée dans la cavité 
abdominale , s’étend à l’intérieur de la queue et se prolonge 
jusqu’à son extrémité. C’est au-dessus de cette vessie que 
l’on trouve dans le gymnote engourdissant un appareil 
très-singulier , plus étonnant encore par son énorme volume 
que par sa structure j appareil dont il n’y a aucun vestige 
dans les autres espèces de ce genre, et qu’il est impossible 
de ne pas reconnoître pour l’organe électrique de ce 
gymnote. 
Cet organe est formé par la réunion d’un assez grand 
nombre d’aponévroses qui s’étendent dans le sens de la 
longueur du poisson et qui forment autant de couches ho- 
rizontales , parallèles , et écartées , les unes des autres , d’un 
millimètre. D’autres lames verticales , de la même nature , et 
beaucoup plus nombreuses, les coupentpresqu’à angles droits : 
de-là résulte un réseau large et profond, composé de nom- 
breuses cellules à plans rhomboïdaux. L’intérieur de ces cel- 
lules est rempli d’une substance onctueuse et d une appa- 
rence gélatineuse. 
Les batteries électriques sont divisées en quatre masses dis- 
tinctes , deux grandes et deux petites. Hunter a donné a 
chaque paire le nom de grands et de petits organes électriques. 
