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n’entrave leur libre communication avec les corps extérieurs. 
Il n’y a nul doute qu’ils ne jouent un très-grand rôle dans les 
phénomènes électriques. Hunter les croyoit destinés à. former, 
rassembler et diriger le fluide nerveux. Quoi qu’il en soit , 
leur influence est démontrée , puisqu’il est connu que le 
concours de la volonté de l’animal est indispensable pour 
donner les commotions : ce qui résulte évidemment des 
observations de M. Valst , et de celles que j’ai eu occasion de 
répéter après lui. 
Cependant, dès qu’on trouve dans les autres raies ces 
nerfs distribués à peu de chose près comme dans la torpille , 
il faut convenir qu’ils ne suffisent pas seuls a la production 
de P électricité ? et qu’il faut pour cela qu’ils soient en ou- 
tre dans de certains rapports avec les parties environnantes. 
L’ouverture des tubes dans les raies favoriseroit-elle 1 écou- 
lement du fluide nerveux? ou bien 9 comme dans le torpille ? 
les nerfs exigeroient-ils une grande quantité de substance 
gélatineuse , pour s’y épanouir en nombreux rameaux et de- 
venir propres à agir avec bien plus d’energie ? 
Afin de pouvoir vérifier jusqu’à quel point ces conjec- 
tures peuvent être fondées , comparons aux organes électriques 
de la raie torpille ceux qu’Hunter a décrits dans le gymnote 
engourdissant , et ceux que j’ai découverts dans le silure trém- 
bleur. Ces deux poissons sont si différent de la torpille , 
qu’ils donnent lieu d’espérer que cette comparaison répan- 
dra un grand jour sur la question qui nous occupe. 
Les gymnotes appartiennent à l’ordre des poissons apodes : 
c’est le genre le plus voisin de celui des murènes ou des an- 
guilles j ils ont conséquemment le corps très-allongé 5 pres- 
que cylindrique et serpentiforme. Séparés des murènes ? 
