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de la torpille. Les tubes , dans les raies ordinaires , s’ouvrent 
au-dehors de la peau par des orifices cpii leur sont propres : 
ce sont autant d’organes excrétoires de la matière gélatineuse 
renfermée dans leur intérieur ; dans les torpilles , au con- 
traire , tous les tubes sont complètement fermés , non-seule- 
ment par la peau qui n’est perforée en aucun endroit , mais 
de plus par des aponévroses qui s’étendent sur toute la sur* 
face de l’organe électrique : la matière gélatineuse ne pou- 
vant alors se répandre au-dehors , est forcée de s’accumuler 
dans ces tubes ; de-là sans doute la grandeur de leur dia- 
mètre 5 de-là vient aussi que leur nombre augmente dans 
tous les âges de la vie. MM. Valst et Hunter ont en effet 
trouvé cette augmentation progressive 5 ils ont compté plus 
de deux cents de ces tubes dans de jeunes sujets , quatre à 
cinq cents dans des torpilles adultes ^ et jusqu'à douze cents 
dans un individu d’une grandeur considérable. 
C’est, comme je 1 ai déjà dit, à Jean Hunter ( Transactions 
philosophiques , année 1773, pag. 4 8 1 ) que l’on doit la 
meilleure description des organes électriques de la torpille 5 
Monro , dans sa Physiologie des poissons , a bien aussi 
figuré l’appareil correspondant qui se trouve dans les autres 
raies 5 mais je crois être le premier qui ai comparé ces 
organes , qui en ai démontré l’identité , et qui les ai ramenés 
à un même système d’organisation. 
L’organe électrique de la torpille est réellement un organe 
du toucher , muni d’un appareil aussi considérable que celui 
de la vue et de l’ouie. Les nerfs qui s’y rendent sont si gros , 
que leur volume a paru à Hunter aussi extraordinaire 
que les phénomènes auxquels ils donnent lieu : ils s’épanouis- 
sent de même tout-à-coup dans un mucus gélatineux , et rien 
