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au sein des eaux, et frappe à son gré d’engourdissement 
les animaux dont elle veut faire sa proie : mais alois j igno- 
rais si d’autres , avant moi , avoient remarqué cette organisa- 
tion , et, dans ce cas, quel complément, aux observations 
déjà faites , la science pouvoit exiger de moi. Enfermé dans 
Alexandrie assiégée , privé de ma bibliothèque , je me con- 
solois de ne pouvoir sur-le-champ éclaircir mes doutes en 
me flattant qu’au moins ces organes ne seroient pas connus 
dans leur relation avec la pliysiologie generale. Pom par- 
venir donc à acquérir cette connoissance , je cliercliois opi- 
niâtrement quelque clrose d’analogue dans les autres xaics . 
persuadé que c’étoit moins à la présence de cet organe qu’a 
une disposition qui lui étoit particulière , que les toipilles 
avoient , exclusivement aux autres raies , cette étonnante 
faculté de foudroyer en quelque sorte les petites especes de 
la mer. Il ne faut pas avoir compare entre eux beaucoup 
d’animaux pour être averti qu’il n’y a jamais parmi eux 
d’organes nouveaux , sur-tout dans des espèces qui se ressem- 
blent autant que des raies : il étoit plus naturel de croire que 
les tuyaux renfermant une substance gélatineuse dans la 
torpille existaient masqués dans les autres raies ; et on va 
voir que j’ai en effet trouvé dans celles-ci une organisation 
analogue 7 avec des différences auxquelles doivent se rap- 
porter les différentes manières d’être et d’agir de chaque 
espèce. 
Les raies sont ? comme cliacun sait ? des poissons plats 
dans lesquels la nageoire pectorale se prolonge antérieurement 
sur les cotés de la tête , au moyen d’un cartilage qui en borde 
les contours. La torpille diffère de ses congénères par un 
intervalle très-considérable de ce cartilage à la tête : tout ce 
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