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campagnes 5 mais jugez aussi par-là des obligations qu’il a con- 
tractées envers le monde savant, et de ce que les naturalistes 
européens doivent attendre de lui. 
Nous le laisserons répondre par les ouvrages qu’il se pro- 
pose de publier, à la partie de cette attente qui concerne les 
idées et les observations , à la prompte possession des- 
quelles tous les hommes instruits ont un droit égal : nous 
n’avons à examiner ici que les objets matériels qu’il a rap- 
portés , et que notre établissement ne pouvoit manquer 
d’espérer d’un de ses plus zélés collaborateurs ) et nous pou- 
vons vous dire qu’il a passé les espérances que vous pouviez 
former. 
La collection a d’abord cela de particulier , qu’on peut 
dire qu’elle contient des animaux de tous les siècles. Depuis 
long-temps on desiroit de savoir si les espèces changent de 
forme par la suite des temps. Cette question , futile en ap- 
parence , est cependant essentielle à l’histoire du globe , et 
par suite à la solution de mille autres questions qui ne 
sont pas même étrangères aux plus graves objets de la véné- 
ration humaine. 
I Jamais on ne fut mieux à portée de la décider pour un 
grand nombre d’espèces remarquables et pour plusieurs 
milliers d’années. Il semble que la superstition des anciens 
Égyptiens ait été inspirée par la nature ^ dans la vue de 
laisser un monument de son histoire. Ces hommes bizarres , 
en embaumant avec tant de soin les êtres bruts dont iis 
avoient fait des objets de leur stupide adoration, nous ont 
laissé dans leurs grottes sacrées des cabinets de zoologie 
presque complets 5 le climat s’est joint à l’art des embau- 
niemens pour préserver ces corps de toute corruption ; et 
