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seulement ses retraites pendant la saison d’amour , il vient 
quelquefois alors se renfermer dans les filets des pêcheurs. 
Je n’ai même pu savoir de quoi il se nourrit j j’en ai pourtant 
ouvert et disséqué trois individus , mais ils avoient l’estomac 
tout-à-fait vide : toutefois , à l’étendue de sa gueule , aux 
dents nombreuses dont elle est armée , à la conformation de 
son canal intestinal , il y a tout lieu de croire que le bichir 
est carnivore. Sa chair est blanche et beaucoup plus savou- 
reuse que celle des autres habitans du Nil : comme on ne peut 
entamer ce poisson avec le couteau , on est obligé de le faire 
cuire ; on détache alors plus facilement sa peau , que l’on 
enlève d’un seul morceau. 
§ VIII. j Des rapports naturels. Le genre dont le bichir 
se rapproche davantage est celui des ésoces; il a même quelque 
chose de la physionomie du caïman et de l’aiguille écailleuse , 
ressemblance qu’il doit à ses tégumens, à la distribution et à 
la grandeur de ses écailles. Mais on sent que ce n’est point 
une considération assez importante pour déterminer à ranger 
le bichir parmi les ésoces , lorsqu’il en diffère , aussi bien que 
de tous les autres abdominaux connus , par des organes beau- 
coup plus essentiels. C’est le seul de cet ordre qui ait ses 
nageoires placées à l’extrémité des bras , le seul dans lequel 
les rayons branchiostèges soient remplacés par une plaque 
osseuse, le seul qui ait des espèces d’évents, munis de soupapes 
pour fermer ces ouvertures en dehors , tous caractères par 
lesquels il se rapproche des cétacés 5 c’est aussi le seul dont 
la ligne dorsale soit garnie dans toute sa longueur de petites 
nageoires , le seul dont le premier rayon de ces nageoires soit 
transformé en un aiguillon à deux pointes , le seul dont les 
apophyses des vertèbres soutiennent , sans intermédiaire ? 
