( 7 ) 
L’opercule n’offre rien de bien remarquable 5 il est com- 
posé de trois pièces : Pantérieure et la postérieure sont à 
peu près de même grandeur 5 la troisième, qui est située 
entre deux , est beaucoup plus petite , et se trouve avoir la 
forme d un triangle équilatéral : au-dessus de cette troisième 
pièce , les deux autres sont contiguës. Les feuillets des 
branchies sont simples. 
La forme de la tête se rapproche assez de celle des 
ésoces 5 elle est longue et aplatie de haut en bas 5 la mâchoire 
inférieure est un peu plus avancée. 
La bouche est large 5 son intérieur est garni d’une double 
rangée de dents égales , fines , aiguës , assez rapprochées. 
Sa cavité est remplie par une langue extrêmement épaisse, 
libre et non couverte de dents , comme dans les ésoces. Sur 
les côtés de la bouche sont deux lèvres prolongées dont il 
n’y a que la supérieure qui soit soutenue par un cartilage 5 
ce cartilage n’est autre chose qu’un tendon épaissi : un peu 
au-dessus , vers l’endroit où commence la lèvre mobile , on 
trouve un petit barbillon, long de 4 millim. (2 lign. 
et entre les deux barbillons deux petits trous qui sont les 
ouvertures des narines. 
L’œil est situé plus en arrière et sur les côtés de la tête 5 
il est aplati et assez profondément logé. 
§ IV. Des tégumens généraux . Le bichir est à peu près 
cuirassé de la même manière que l’ésoce cayman : ses écailles 
sont grandes , épaisses , rhomboïdales , très-fortement fixées 
dans la peau et distribuées obliquement par bandes : cha- 
cune de ces bandes commence à la ligne moyenne du dos , 
et finit à la ligne moyenne du ventre , de façon à for- 
mer avec la bande du côté opposé un angle d’à peu près 
45 degrés. 
