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Embryo besteht liäufi^ nur aus einitren gleichartigen Zellen, welche in dem 
Komplexe der X.ährzellcn eingebettet sind. So besteht der Embryo der 
Monotropa Hypopitys nur aus 5—9 Zellen, der Embryo der Gattung Bin- 
mannia aus 10 Zellen, welche von einigen grossen Endospermzellen umgeben 
sind, die Embryonen der Balaiiophoracccn weisen eine noch geringere 
Anzahl von unbedeutenden Zellen aut, welche in dem Endosperm cin- 
gcschlossen sind. 
Man hat früher vermutet, dass alle parasitischen Pflanzen unvoll- 
kommen entwickelte Samenkeime enthalten, was allerdings unrichti<£ ist, 
denn wir haben schon früher gesehen, dass Viscuin, Cuscuta und die 
Gattung Cassytha und von den Scrophulariaceen die Gattung Lathraea 
ijanz vollkommene Keime haben. Im Gegenteile können wir aber sa<jcn, 
dass Pflanzen, welche unvollkommene Embryonen besitzen, insgesamt 
Parasiten oder wenigstens Saprophyten sind. Die Samen solcher Pflanzen 
sind durchweg sehr klein, häufig einem feinen Pulver ähnlich (Orchidaccen, 
Orobanche, Pirola), dann aber auch immer in ungeheuerer Menge in den 
I'rüchten vorhanden. 
Wenn wir der Ursache der unvollkommenen Entwicklung der Em- 
bryonen dieser Pflanzen nachforschen, so können wir dieselbe bald auf- 
finden. Diese Pflanzen leben entweder als Parasiten direkt auf anderen 
Gewächsen, oder im pflanzlichen Humus. Als Parasiten müssen sic sich 
nach der Keimung vor allem darum kümmern, solche Organe hervorzu- 
bringen, vermittelst welcher sie mit dem Wirte in Vk'rbindung zu gelangen 
vermögen, damit die aufwachsende Pflanze keinen Mangel an genügender 
Nahrung habe, da die Pflanze selbst durch Assimilation sich Nahrung zu- 
zubereiten ausserstande ist. Und was die Ilumuspflanzcn (Orchideen, Piro- 
laccen) anbelangt, so sind sic zwar grün und selbständig lebend, aber in 
der ersten Jugend sind sic auf Nahrung aus dem Humus angewiesen, 
weshalb sie früher ein Übergangsstadium bilden, welches mehr oder 
weniger lang im Humus vegetiert und die Reservestoffc s])cichcrt, aus 
denen dann die aus dem ersten Stadium herausgewachsene oberirdische 
Pflanze zu leben vermag. Es scheint ausserdem, dass vielleicht bei allen 
genannten Humuspflanzen (bezüglich einer grossen Anzahl derselben wurde 
es bereits nachgewiesen) die unterirdischen Wurzeln, Rhizome und Knollen 
in Symbiose mit verschiedenen Mykorhizen leben, welche das crspriesslichc 
Wachstum der oberirdischen Pflanze bedingen. 
In keiner Hczichung aber dürfen wir vom Standpunkte der Syste- 
matik aus glauben, dass die Abortierung der Embryonen und oft auch 
ganzer Eichen (Halano])horaceen) etwa ein Zeichen niedrigerer systemati- 
scher Stufe der betreffenden Pflanzen sei. Pirola z. H. und Orchis sind 
gewiss morphologisch und systematisch vollkommen entwickelte Pflanzen, 
so dass die embryonale Reduktion hier nur eine biologische Adaptation 
von untergeordneter phylogenetischer Bedeutung ist. 
