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4. Die mechanischen Blätter, insbesondere die Blattranken. 
Die Blätter, welche die Bestimmung haben, eine andere als die 
Assimilationsfunktion zu verrichten, verlieren allgemein das Chlorophyll 
und nehmen die mannigfaltigsten Formen an, je nachdem, welche Dienste 
sie leisten sollen. Es sind dies zumeist mechanische Funktionen: die Um- 
hüllung der vegetativen oder Blütenknospen, ebenso die Umhüllung von 
Zwiebeln, Stämmen, Früchten usw. Zu diesem Zwecke erlangen sie die 
Form von häutigen oder lederartigen Schuppen. Sie sind manchmal auch 
an der Innenseite mit Haaren oder Filz bewachsen oder mit klebrigem 
Harz zusammengeklebt, um die Junge Knospe möglichst gut zu schützen, 
was namentlich für die Bäume und Sträucher mit abiallenden Blättern in 
den gemässigten und kalten Zonen Geltung hat. Aber auch die Koniferen 
dieser Gegenden, deren Xadelblätter im Winter nicht abfallen, hüllen ihre 
Knospen im Winter in zahlreiche, äusserlich lederartige, im Innern häutige 
Schuppen ein (Pinus, Picea, Abies). Einige Arten der Gattung Abies 
giessen sogar diese Schuppen in Harz ein, so dass der dadurch bewirkte 
Schutz vor Frost zur Winterszeit desto vollkommener ist. 
Aber auch die unterirdischen Zwiebeln, Knollen und Rhizome 
pflegen in besondere Schuppen eingehüllt zu sein, welche sich manchmal 
besonders adaptieren. Sie sind entweder häutig, lederartig oder in Xetze 
und Gewebe gespalten. Häufig verdicken sich die Xerven beträchtlich, 
während das ]\Iesophyll gänzlich abstirbt, wodurch manchmal ein festes 
Xetz entsteht. Dahin gehören z. B. die Knollen der Gattungen CrocuSy. 
Gladiolns, Moraea und der Albuca afßnis. Ebenso die Knollen des Cypc- 
rits csculentus. Die Luftknollen der exotischen, epiphytischen Isabelia vir- 
^inalis (Orchidac.) sind in Schuppen eingehüllt, welche lediglich aus 
einem dichten Xetzgewebe zusammengesetzt sind. 
Bei den Palmen kommen zwischen den Blattstielen feste Schuppen 
von grossen Dimensionen hervor, welche bei einigen Arten (Chamaerops, 
Latania) sich zu einem Gewebe zerfasern, welches wie grosse Segel den 
Palmenstamm einhüllen. Die bedeutsamste mechanische Funktion verrichten 
die Blätter in der Form von Ranken. Die Ranken sind faden- oderstrick- 
förmige, durch Berührung an Gegenständen sehr reizbare Gebilde, so dass 
sie infolge von Reizung sich winden und so an Zweigen etc. umschlingen. 
Auf diese Weise halten sic die Pflanze an anderen Objekten fest; eine 
solche rankentragende Pflanze besitzt dann einen langen und schwachen 
Stengel, weshalb sie selbständig gar nicht aufrecht zu stehen vermöchte. 
Ausser dem Winden, welches nach rechts oder nach links, oder bei einer 
und derselben Ranke unten nach einer und oben nach der anderen Rich- 
tung hin erfolgt, halten sich die Ranken an glatten und senkrechten 
Wänden mit Hilfe reizbarer Warzen fest. Interessant ist, dass sich Ranken 
von gleicher Gestalt und gleicher Funktion nicht nur aus den Blättern, 
