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Darwins Theorie lehrt, dass sich die Arten auf der Erde durch 
natürliche Wahl (Selektion) und durch den Kampf ums Dasein 
entwickelt haben. Dies muss folgendermassen v'^erstanden werden: Eine 
Pflanzen- oder Tierart lebt in irgend einer Gegend unter gewissen Lebens- 
umständen. Am freudigsten wachsen und die beste Nachkommenschaft 
hervorbringen werden jene Individuen, welche die den Bedingungen am 
meisten entsprechenden Organe haben werden. Jene Individuen, bei 
welchen die betreffenden Organe schlecht zur Entwicklung gelangten, 
verkümmern und gehen mit der Zeit ganz ein. Es erübrigen also für die 
Zukunft immer nur die mit zweckmässigen Organen am besten ausge- 
statteten Individuen. Dies gibt auch die Auslegung dafür, warum sowohl 
die Tiere als auch die Pflanzen durchweg solche Organe besitzen, welche 
den äusseren Lebensbedingungen entsprechen. Die sehr zahlreich sich 
vermehrenden Pflanzen und Tiere leben in fortwährendem Kampfe um 
ihre Existenz, nämlich um Nahrung, Platz und andere Lebensvorteile. 
Solche Individuen, welche zu einem solchen Kampfe am besten ausge- 
rüstet sind, also gesunde, starke, mit Verteidigungsorganen versehene 
Individuen siegen am ehesten, verdrängen die schwächeren und vermehren 
in der Zukunft ihre Nachkommenschaft. Dadurch wird die Vermehrung 
der lebensfähigsten und demnach am besten organisierten Arten reguliert. 
Dadurch wird auch das Eingehen von Tier- und Pflanzenarten, 
wenn bei geologischen Umwälzungen ungewohnte Lebensbedingungen ein- 
traten, erklärt. Weil ferner nicht nur das Klima, sondern auch der Boden 
und ganze Kontinente im Verlaufe der Jahrtausende auf der Erde vielfach 
sich verändert haben, so mussten auch die Tiere und Pflanzen fortwährend 
ihre Gestalt ändern, beziehungsweise aussterben. Demzufolge sind die 
heutigen Pflanzen und Tiere direkte Nachkommen der Arten vergangener 
geologischer Perioden, diese Arten wieder Nachkommen von Eltern älterer 
Perioden u. s. w. So hat sich die Gesamtheit der Geschöpfe des Erdballs 
aus ursprünglichen Urtypen zu verwandtschaftlichen Reihen entwickelt, 
deren schliessliche Glieder wir in der rezenten Zeit sehen. Ähnliche Merk- 
male der lebenden Arten weisen auf gemeinsame Eltern in den geo- 
logischen Zeiten hin. Diesen Verwandtschaftsbeziehungen entspricht das 
natürliche System der Pflanzen und Tiere. 
Das ist in den Elauptumrissen der Auszug der Lehre Darwins. 
Wir sehen, dass diese Lehre sich eigentlich aus zwei Ideen zusammen- 
setzt; aus der Evolutionsidee überhaupt und aus der Methode, nach welcher 
diese Evolution erfolgte. Darwin spricht zuerst deutlich das Evolutions- 
prinzip aus, er verwirft jedwede Erschaffung fertiger Arten durch Gott 
oder irgend eine mystische Macht. Hiedurch erfolgte ein kühner und 
grosser Fortschritt in den Naturwissenschaften überhaupt. Bis auf Darwin 
haben auch die Naturforscher an die Erschaffung der Arten in grauer 
Vorzeit geglaubt und wurde der Mensch stets von der sonstigen Schöpfung 
