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Veränderungen auf der Erde wirklich so grossartig wären, wie wir die- 
selben geschildert haben, dann würden wir auch die -Variationen der 
Pflanzentypen im Verlaufe der einzelnen Perioden begreifen. So wird uns 
dann auch klar sein, warum einige Arten ganz ausgestorben oder ver- 
kümmert sind und warum neue Arten zu regem Leben erwachten. Auch 
heute leben mit uns viele Arten, welche nur kümmerlich vegetieren, keine 
neuen Formen bilden und geographisch sich nicht weiter verbreiten, indem 
sie zumeist auf bescheidene Standorte beschränkt sind (die rezenten Cy- 
cadeen, Gingko, Welwitschia, Gesneraceen auf der Balkanhalbinsel u. s. w.). 
-Manche von ihnen sterben vor unseren Augen aus, so Taxus, Trapa u. a. 
Wir sehen also, dass im Verlaufe der geologischen Zeiten gleich- 
zeitig eine grosse Menge von Pflanzen- und Tiertypen dem Untergang 
verfiel, während zugleich eine grosse Anzahl neuer Arten sich diffe- 
renzierte. 
Es ist ferner gewiss, dass die Zeit, wo aus den Thalluskryptogamen 
(Algen) sich die Grundtypen für die Entwicklung der phanerogamen 
Pflanzenwelt gebildet haben, vorbei ist und dass daher in der Gegenwart 
eine ähnliche Urerzeugung der Phanerogamen nicht mehr existiert. Diese 
Zeit lag wohl sehr weit im Silur zurück, wo die ersten Inseln als Fest- 
land aus den Meeren auftauchten. Daraus kann geschlossen werden, dass 
demnach eine Zeit gewesen sein musste, wo in dieser Verwandtschaft 
Variabilität herrschte, wie sie jetzt unter den Umbelliferen etc. herrscht. 
Wir sehen also auch, dass im Verlaufe der Zeiten die Pflanzen sich auf 
einer gewissen Stufe der Entwicklung stabilisieren und ist da eben die 
Stabilisierung einer gewissen Summe von Lebensbedingungen die Ursache 
davon. Es ist daher ausgeschlossen, dass sich vielleicht einmal auf der 
Erde die Entwicklung der Gefässkryptogamen so, wie im Karbon wieder- 
holen könnte oder dass neuerdings neue Typen der Gymnospermen ent- 
stehen könnten, wie es im Jura der Fall war. Dazu wäre es notwendig, 
dass die Erde neuerdings wärmer würde, dass sie mehr Wasser erhielte 
u. s. w. Das ist aber undenkbar. 
Dagegen ist es wohl möglich, dass in der Zukunft eine ganze Menge 
von Angiospermen, hauptsächlich krautartiger, entstehen wird. 
Das, was wir in dieser kurzen Abhandlung vorgebracht haben, sind 
nur grobe Umrisse; der freundliche Leser möge sich die Details selbst 
aus der betreffenden Fachliteratur ergänzen. 
Im ganzen können wir aber sagen, dass unsere Kenntnisse der wirk- 
lichen Entwicklung der Pflanzenwelt auf der Erde auf Grund der palä- 
ontologischen und geologischen Fakten gering sind. Es sind das nur 
bruchstückweise Nachrichten aus dem grossen Buche der Natur. Und für 
den IMenschen ist es desto schwieriger, diese Entwicklung während so un- 
geheurer Perioden zu begreifen, weil das menschliche Leben so kurz ist 
und die ganze Kulturzeit des iMenschen im Hinblicke auf die Millionen 
