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ANALES. — AGOSTO DE 1865. 
Tengo el sentimiento de anuneiar al Congreso, en cumplimiento 
tie mi deber, que las bibliotecas populares no corresponden como de- 
bieran al fin de su institucion. Elio es desconsolador, pero lo cierto 
es que han sido casi esteriles los muchos sacrificios que hasta aqui se 
lian hecho en obsequio de esos establecimientos; lo que prueba que 
su institucion ha sido prematura, i que auh no esta difundido el gus- 
to de la lectura entre los hombres del pueblo, que son los llamados a 
gozar de sus beneficios. 
La concurrencia de lectores a las bibliotecas populares es escasisi- 
raa en todas las poblaciones de la Republica. Tengo a la vista los 
estados de treinta de estos establecimientos, que contienen los datos 
que pedi por circular de 4 de noviembre ultimo con el objeto de dic- 
tar las providencias oportunas para su fomento. De ellos resnlta que 
las bibliotecas populares que han tenido mayor concurrencia de lec- 
tores han sido las de Castro i Achao, la primera de las cuales tuvo 
ochenta i dos i la segunda ochenta i seis en todo el ano de 1864. Des- 
pues de ellas sigue la de la Serena que tuvo sesenta i uno en todo el 
ano indicado, i continuan las otras descendiendo hasta ocho o diez 
lectores en el mismo espacio de liempo. Pero lo mas triste i descon- 
solador es que hai establecimientos de este jenero, como los de San- 
tiago, San Fernando, Here i otros que han permanecido con sus 
puertas cerradas, sin que liaya llegado a golpearlas un solo lector en 
los doce meses del aho. 
^Q,ue causas pueden influir enque no se recoja el fruto que debiera 
esperafse de una institucion tan util llamada a complementar los cos- 
tosos sacrificios que hace el Estado en obsequio de la instruccion pri- 
maria? Ties son la que se mencionan en los diversos informes sobre 
la materia pasados por los encargados de las bibliotecas i por los in- 
tendentes i gobernadores. La primera de ellas es, segun algunos, lo 
poco adecuado de los locales i la poca o ninguna comodidad que 
ellos proporcionan a los lectores. Prescindiendo de que no se necesi- 
tan muchas comodidades para el acto de leer una o dos horas, no 
pudiendo en ninguna parte hacer falta para el efecto una silla i una 
mesa, este hecho se encuentra desmentido con la circunstancia de 
existir muchas bibliotecas en locales que ofrecen todos los requisitos 
deseables, sin que por eso se obtengan mejores resultados. Asi lo 
acreditan diversos de los informes a que me he referido. 
La segunda causa a que jeneralmente se atribuye la ineficacia de 
las bibliotecas populares es la de haberse prohibido por el art. 110 
del reglamento de instruccion primaria la estraccion de libros para 
