398 
ANALES. — SETIEMBRE DE I860. 
Aritmetica. elemental escrito por don Enrique Fonseca, i destinado, segunla 
ultima solicitud del autor, para texto de ensefianza en las escuelas pri— 
marias. 
En el informe que en otra ocasion presente a la Facultad sobre este mis- 
mo texto, seencuentran detalladas todas las materias que contiene, por cuya 
razon no me ocupare de hacerlo en el presente. Tampoco tengo necesidad 
de ocuparme de compararlo con otros a fin de dar a conocer su meri 
to relativo, pues no existe en la actualidad liinguno de su clase que haya 
recibido la aprobacion de la Universidad. Por esta razon, al examinarlo, lo 
unico que he tornado en cuenta es la clase de establecimientos a que se 
destina. 
Las Escuelas primarias tienen siempre por alumnos a nifios de mui poca 
edad i por lo jeneral enteramente incultos. Estas circunstancias es natura 
qne hagan seguir en la enseiianza de tales alumnos ciertos metodos espel- 
ciales, tendentes a simplificar cuanto sea posible la materia que se trata dc 
enseflarles, pero sin sacrificar por esto la exactitud rigorosa; pues los dis- 
cipulos se encuentran en una edad en que las impresiones que se reciben 
echan mas profundas raices, i un error adquirido en esa epoca de la vida 
e s mui dificil i muchas veces imposible de estinguir, sobre todo, en las per- 
sonas que mas tarde no reciben unainstruccion superior. Por esta razon 
pienso que si en un ramo cualquiera de los que forman la Instruc- 
cion primaria hai materias que, para ponerlas al alcance de la corta inteli- 
jencia de los nifios, es necesario sacrificar algo de su exactitud, vale mil 
veces mas no en seflarles que hacerlo de un modo imperfecto. 
Refiriendome a la Aritmetica, me permitire hacer algunas consideraciones 
jenerales antes de ocuparme directamente del texto que motiva el presente 
informe. 
El ramo a que me refiero es talvez el mas dificil de los que se enseftan eu 
las Escuelas primarias i uno de los mas utiles en todas las circunstancias 
de la vida; es natural por estas razones que se le dedique una atencion 
preferente. 
En nuestras Escuelas se principia porlo jeneral el estudio de la Aritmetica 
i elde cada una de las teorias que comprende, por las definiciones, i no 
siempre se cuidan de la exactitud de estas. Creo que este metodo de ense- 
fianza es tanto mas delectuoso cuanto que, por sencillas que sean las defini- 
ciones quese den, los nifios nunca llegan a comprenderlas antes de haber 
estudiado i comprendido practicamente la materia a que se refieren: i suce" 
de en muchos casos que un nifio sabe la materia practicamente i todav'a 
no eslaen estado de coinprender la definicion. Tal sucede, por ejemplo, en- 
tre otras muchas, con la definicion misma de Aritmetica. Muchos autores 
ilefinen este ramo diciendo, que es la ciencia de los numcros. Trasmitida 
esta definicion a los nifios, resulta que todos la aprenden de memoria in- 
