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DE LA FAMILLE 
quant aux organes de la reproduction ou quant à l’appareil qui en tient lieu. L’har- 
monie végétale se compose de l’ensemble de toutes les parties de la plante; les 
caractères se reflètent les uns sur les autres; souvent une modification, en appa- 
rence légère, en indique une plus profonde, il ne s’agit que de la trouver. L’obli- 
quité de l’anneau dans les polypodiacées n’a ge'néralement' lieu que pour des 
fougères arborescentes; dans les vitlariées se trouvent toujours des sporangiastres, 
des écailles cancellaires et des radicelles tomenteuses. Les adiantées ont constam- 
ment un stipe lisse, luisant, fragile et noirâtre. Ces caractères, en apparence peu 
importants, fournissent d’excellents moyens de confirmation; ce sont des indices 
qui conduisent au genre et qui plus tard le confirment. 
Il faut donc tenir grand compte de la physionomie générale d’une plante , et 
tous les naturalistes sont d’accord sur ce point. Ne dit- on pas d’un botaniste ou 
d’un zoologiste quil a du tact et que son coup d’œil est juste? Les auteurs qui 
ont le mieux compris le genre ont été guidés autant peut-être par une sorte 
d’instinct scientifique que par des qualités acquises par l’étude. Les espèces dont 
les formes se heurtent sont violemment réunies ; ce sont des notes fausses dans 
l’échelle diatonique et les yeux sont blessés par ces rapprochements forcés, comme 
il arrive aux oreilles de l’être par des accords sans justesse. 
Lorsqu’il existe, avec un faciès semblable, un caractère commun tiré de l’appa- 
reil générateur, il y a des raisons de croire que les plantes chez lesquelles on con- 
state cette communauté d’organisation sont congénères; il y a au contraire lieu de 
les croire disgénères, lorsque, la physionomie étant différente, les organes qui 
servent à la reproduction, offrent des dissemblances marquées; nous avons donc 
tenu grand compte de la physionomie des plantes de la famille des fougères 
dans les limites à donner aux genres , sans toutefois négliger de nous assurer si 
des caractères plus importants venaient confirmer ou non ces analogies extérieures. 
Il est résulté de cette manière de voir un accroissement assez considérable de 
genres et peut-être les trouvera -t- on trop nombreux. Cependant si l’on évalue 
à 2000 espèces le nombre total des polypodiacées, et celte évaluation ne semble 
pas être au-dessus de la réalité, il se trouvera que la moyenne des espèces par 
genre (nous en avons près de 170) sera de 12 environ, proportion qui repro- 
duit exactement celle du Nomenc/ator de Steudel pour les phanérogames, puisque 
sur 78,000 espèces énumérées, il se trouve 6722 genres. 
S’il faut lavouer, nous ne trouverons aucune raison de regretter que les genres 
soient nombreux. Le but à atteindre consiste à séparer nettement tous les groupes 
établis sur des types différents , et c’est ce que nous avons essayé de faire. 
Les plantes lilicoides constituent une vaste classe divisée encore aujourd’hui en 
plusieurs tribus indiquées par Berxhardi , Swartz et Willdenow, et aujourdhui 
élevées à la condition de famille. Ces grands groupes, généralement admis, ont 
été établis sur des considérations importantes, et il est bien douteux qu’on puisse 
