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Besonderer Teil. 
Minuten lang gekocht. Hiernach lässt man den Brei ohne zu rühren 
noch so lange kochen, bis er sich vom Topfe ablöst und ausschütten 
lässt. Die Polenta sieht alsdann wie ein Napfkuchen aus, lässt sich 
aber nicht mit dem Messer schneiden, sondern nur mit einem Faden 
oder Draht teilen. Genossen wird die Polenta mit Käse, Fett, brauner 
Butter, Fruchtsauce etc. Will man die Polenta als Reiseproviant ver- 
wenden, so schneidet man dieselbe in fingerdicke Scheiben, welche 
auf heissen Steinen geröstet werden und alsdann wie Schiffszwieback 
schmecken. In dieser Form werden die Kuchen in Rumänien „Marna- 
ley“ genannt, welche jeder Bauer unterwegs mit sich führt. 
Bei der Billigkeit des Maises durfte diese nahrhafte Speise 
auch für Deutschland noch eine Zukunft haben. 
Leider ist in denjenigen Ländern, in welchen die Polenta fast 
ausschliesslich zur Nahrung der ärmeren Bevölkerungsklassen dient, 
wie in Nord- und Mittel-Italien, im nördlichen Spanien, dem süd- 
westlichen Frankreich, im Banat und Rumänien eine schreck- 
liche und abstossende Hautkrankheit unter dem Namen „Pellagra“ 
bekannt. 
Diese Krankheit trat in Europa zuerst 1735 in Spanien, 1740 
in Italien, 1818 in Frankreich und seit 1829 in Rumänien auf und 
herrscht in allen diesen Ländern noch heutigen Tages und zwar 
über eine zwischen dem 42. und 46.° n. Br. begriffenen Zone. Aeus- 
serlich erscheint sie dem Beobachter als eine Hautkrankheit, die zu- 
nächst an denjenigen Teilen des Körpers auftritt, welche der Luft 
und der Sonne ausgesetzt sind — aber diese Krankheit der Haut 
ist nur das äussere Zeichen eines schweren inneren Leidens, welches 
alle Organe in Mitleidenschaft zieht und langsames, qualvolles Hin- 
sterben des Betroffenen, nicht selten den Verlust der Vernunft zur 
Folge hat. Während des Winters scheint das schreckliche Uebel zu 
ruhen; kommt aber mit dem Frühling die heisse Sonne wieder, so 
wird an den Händen, im Gesicht, am Nacken die Epidermis erst rot 
und blättert ab, dann werden Lippen, Gaumen und Kehle in ähn- 
licher Weise befallen und es stellt sich zugleich hartnäckige, keinem 
Mittel weichende Diarrhöe ein, welche den Patienten aller Kräfte 
beraubt. So kann man die Armen in der Lombardei, die von der 
Pellagra befallen sind, umherschleichen sehen, matt und abgezehrt, 
fahl und erdfarben, als wären sie von der Malaria ergriffen. Das ist 
aber erst die erste Stufe der Krankheit. Im nächsten Jahre gesellen 
sich noch schlimmere Wirkungen hinzu: furchtbarer Kopfschmerz 
nebst heftigstem Fieber, Atemsnot und die Erscheinungen hochgra- 
digen Skorbuts. Wirkt die Krankheit an sich nicht gleich tödlich, 
so zerrüttet sie den Körper doch in solchem Maasse, dass es nur des 
geringsten anderweitigen Anstosses bedarf, um einen tödlichen Aus- 
gang herbeizuführen. 
