PRÉFACE 
XVII 
» sa résidence ordinaire dans son château de Touvoye, où il 
» menait une vie douce et tranquille, prenant ses diverîis- 
» seinents innocents aux plaisirs de l’agriculture, du jardi- 
» nage et de la curiosité des plantes rares, qu’il faisait venir 
» de toutes parts pour en peupler son jardin, qui fût le pre- 
» mier qui fît voir que les Ebéniers, les Pistachiers et la Ni- 
» cotiane pouvaient se nourrir à l’air de cette province. » 
Parmi les espèces citées par Belon se trouvent les Quercus 
llex, suber, coccifera, un Erable à feuilles crispées, l’Arbre de 
Judée, VAgnuscaslus, un Sumac {Rhus veterum ?), le Juni- 
perus Oxycedrus, les Mûriers blanc et noir , le Vtburnum 
Tinus, le Zisyphus, le Styrax, le Diospyros, le Rosa mos- 
chata, leMyrihe, plusieurs espèces de genêts. 
C’est aux bienfaits de Belon et de l’évêque du Bellay que 
les provinces du Maine, de l’Anjou et de la Touraine, nous 
dit Benouard dans son Annuaire littéraire de la Sarthe, ont 
dû le bonheur d’être les premières en France qui aient cultivé 
avec succès les arbres à fruits de toutes espèces. 
On peut donc considérer les collections formées par du 
Bellay, sous les inspirations de Belon, comme les premières 
établies en France. J’ai vainement cherché à retrouver quel- 
([ues traces des anciennes plantations faites à Touvoye, qui 
appartint pendant près d’un siècle à ma famille ; je n’ai pu 
en découvrir aucune et je me suis assuré que les archives du 
département de la Sarthe ne renfermaientplus le moindre do- 
cument propre à nous éclairer sur les collections de l’évêque 
du Mans. Tout ce qui concernait l’ancienne propriété des 
évêques a, en effet, été brûlé pendant la Révolution. 
Jean du Bellay, archevêque de Paris et frère de Mgr du 
Mans, avait aussi, au dire de Belon, réuni, à la même 
époque, des arbres étrangers dans les jardins de l’abbaye de 
D 
