PRÉFACE. 
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M. Mettenius; aussi doutons-nous que ce travail satisfasse les esprits exigeants, et 
qu’ils consentent à ne plus reconnaître comme distincts les genres Adenophorus , 
Anaxetiim, Calymmodon , Campijlonevron , Chrysopteris , Craspedaria , Cryptosorus , 
Diptcris , Drynaria, Goniophlehium , Granmiitis , Microsorium , Plectopteris , Pleu- 
ridium , Niphoholus , Loxoymmme , Selliyuea et Xiphopteris , qui grossissent ce 
genre, composé d'environ quatre cents espèces ou sous -espèces, partagées en 
un nombre considérable de divisions et de subdivisions. 
Il résulte de l’examen d’un grand nombre d’ouvrages modernes relatifs <à la 
botanique et aux sciences naturelles, travaux recommandables cependant à plusieurs 
titres, un sentiment de profond découragement. On se demande sur quelles bases la 
botanique descriptive pourra s’appuyer pour progresser, et l’on arrive à craindre 
que ces bases n’existent pas. Comme chaque auteur détruit, en débutant dans la 
carrière, les travaux de ses prédécesseurs , il ne doit pas s’attendre à être plus 
heureux pour les siens. On craint de ne plus trouver la vérité et l’on est disposé à 
croire que l’homme, en présence de la nature, est impuissant à grouper méthodi- 
quement ses diverses productions. 
Nous avions cru suivre une marche rationnelle en fondant nos genres sur la nervation 
qui détermine la forme, et sur la forme qui est subordonnée à la vie physiologique. 
.\insi le genre Adenophorus se trouvait justifié par un fades tout spécial, par 
des sporothèces naissant sur le dos de la nerville médiane, et par la production 
constante, sur des frondes à segments étroits, de glandes pyriformes nombreuses; 
le genre Cryptosorus par des sporanges endodermiques, déterminant à leur 
maturité une fente ovoïde à marge épaisse; le genre Plectopteris par une nerville 
prolifère, uniquement vers son bord supérieur; l'inférieur restant stérile afin de laisser 
à la moitié de la lame la possibilité de se relever pour couvrir les sporanges qui 
sont ainsi héliofuges , etc. ; la nervation a une grande valeur taxonomique , c'est le 
squelette de la plante ; mais d’autres organes peuvent sembler tout aussi importants 
ou même le paraître davantage. 
Nous ne pouvons penser que l'on réunisse désormais au Polypodium, le genre 
Niphoholus , si bien caractérisé par le mode d’arrangement des sporanges qui sont 
accombanls les uns à l’égard des autres, et par la nature curieuse de ses produc- 
tions épidermoïdes, non plus que les ^envesXiphoptejds, Campyloncvron , Drynaria, 
Selliyuea , et tant d’autres si faciles à reconnaître à la première vue. 
Certes tous les genres nouveaux n’ont pas la même valeur, he Grammitis cox)i\ne 
avec \ePolypodiuni , quoique avec un autre habitus. Le Goniophlebium et le Poly- 
podium se touchent par certaines espèces; mais ce n’est pas une raison suffisante 
pour ne pas les admettre. 
