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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
No parece dificil aceptar que los jesuitas laborearan 
la mina, por lomenos oculta i sijilosamente liasta 1767. 
epoca de su espulsion del pais i del brusco «cese» o 
«broceo» desus negocios temporales en America (5). 
Toda la rebusca que lie hecho de papeles coloniales. 
i de los in-folios que se guardan en la Biblioteca Na- 
cional i que pertenecieron al antiguo Tribunal de Mi- 
neria i al arcliivo de la Real Audiencia, no dan mayo- 
res luces para vislumbrar los verdaderos orijenes de 
este mineral enlo relativo al descubrimiento i primeros 
esplotadores. En el nutrido Informe de 1802 del Dr. 
don Juan Egana (6) — que era Secretario de aquel Tri- 
bunal i el mismo minero de ocasion en Coquimbo, so- 
5. Nadie ignora que los jesuitas esplotaron minas en Cuvo, i que 
los primeros que en Norte America i en el siglo XVII heredaron los 
secretos de los veneros metalicos del Lago Salado, fueron los miem- 
bros de esa orden. 
Entre los P.P. historiadores i cr.onistas de Chile, singularmente 
Vidaurre, habla de que «el que tiene hacienda i quiere alii tener mina, 
esta arruinado», porque los mineros son «jente maleante i sin temor 
de Dios'>. 
Por lo demas, tradicionalmente, entre viejos mineros se eonserva 
como verdad de fe que los jesuitas trabajaron «E1 Teniente». 
I tan arraigada i firme es esta creencia que, de antiguo, uno de los 
socavones viejos se llama socavon de los jesuitas. 
Por alii anduve yo, i el director actual de los trabajos de la mina, 
Mr. Graham, me contirmo en el terreno la autenticidad de esta tra- 
dicion, i el orijen de su antiquisima designacion. 
Respetables injenieros de minas antiguas, me han asegurado que 
los jesuitas trabajaron «E1 Teniente> por plata, cuando era arseniuro 
de cobre; como trabajaron tambien «La Paloma>> i «E1 Injenio# (hoi 
de propiedad del senor Ramon Subercaseaux), i de alii sacaron 
buena plata; pero de las ))iedras de «E1 Teniente'> no podian sacarla, 
sencillamente porque eran i son de cobre.. Lo indiscutible es que* 
ya, cn tiempo de los espanoles, la mina fue conocida, i trabajada. 
b. Vcase mi Historia del De^arrollo Intelectual de Chile . (Santiago, 
1903), paj. .504. 
