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MEMORIAS CIENTiFICAS I LITERARIAS 
mo septentrional de nuestro territorio. Hay, naturalmen- 
te, tambien razones de carater administrativo y social en 
la contruccion aludida. El f undamento economico de ella 
es, como igualmente lo liemos dejado ver, de menor im- 
portancia, al menos por lo que hasta abora se puede 
constatar. 
Como de los 8,216 kilo metros de ferrocarril con qne 
contaba Chile a fines de 1915 el 63 por 100 (5,1 22 kilome- 
tros), es decir, poco menos delos dos tercios pertenecian 
alEstado y comprendian laslineas principales del pais (la 
politica ferrocarrilera publica se limita solo a esas lineas), 
resulta que Chile se cuenta hoy dia en el grupo de paises 
que tienen sistema ds ferrocarriles del Estado, sobre 
cuyas ventajas trataremos mas adelante, al referirnos a 
los proyectos de arrendamiento y pesar las ventajas y 
desventajas de tal proceder. 
B. La legislacion eerroviaria 
1. La ley general de ferrocarriles 
No solo el desarrollode las industrias, de la agricnltu- 
ra y del comercio, y con ello de toda la vida economica 
naeional, sino tambien el desarrollo del poder politico, 
militar y espiritual de la nacion, estan en relacion intima 
con el desarrollo de los ferrocarriles. Por eso es el Estado, 
como encarnacion de la comunidad, el que ante todo, 
aparece interesado en los ferrocarriles de su territorio. 
El sistema de ferrocarriles del Estado es el mas adecuado 
para un pais nuevo que vela celosamente por los intere- 
ses de la generalidad. Asi parece haberlo comprendido 
tambien el Gobierno de Chile, pues desde un principio se 
