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NUESTROS PROBLEMAS ECON6MICOS 537 
ha hecho cargo, como hemos visto, de la construccion y 
explotacion de los ferrocarriles llamados a ser los princi- 
pales. El Estado aparece como empresario de ferrocarri- 
les en virtud delderecho general que le conceden las leyes 
constitucionales modernas (la construccion y la explo- 
tacion son actos de la administracion publica). Los par- 
ticulares, por el contrario, aparecen como empresarios 
solo en virtud de una concesion especial de construccion 
y explotacion heeha por aquel. 
El primer paso importante dado en Chile en materia 
de legislation ferroviaria fue la promulgation de la Ley 
general de Ferrocarriles, hecha el ano 1862. Esta ley, 
llamada tambien Ley de Policia de los Ferrocarriles, 
esta aun en la actnalidad en plena vigencia. Segun 
su articulo l.°, los ferrocarriles construldos por el Esta- 
do o a virtud de concesion o automation de este, estan 
sujetos a las prescripciones legales relativas a los 
caminos publicos. Segun el articulo 2.°, los ferrocarriles, 
como vias publicas, gozan de las servidumbres estable- 
cidas por la leysobre los fundos colindantes, sea para las 
obras de construccion, reparation o conservation de la 
via y sus dependencias, sea para mantener expedito y 
libre el transito por ella. En seguida se establecen en la 
ley las prohibiciones consiguientes: embarazar el trafico 
de cualquier modo, hacer excavaciones en los terrenos 
colindantes que puedan perjudicar a la sohdez de la via, 
construir edificios de paja o hacer acopio de materiales 
inflamables cerca de la via, construir muros o cierros a 
| menos de dos metros de distancia de esta y dar estos 
salida sobre ella, etc. La Empresa puede solicitar expro- 
piacion forzada de todo lo que entorpezca la linea, y esta 
obligada a cerrar a su costa la via por ambos lados. En 
todos los puntos en que los ferrocarriles cruzasen a nivel 
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