NUESTROS PROBLEMAS ECOn6iM1COS 
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sin duda, aldeseo de mejorar la situacion general del 
personal. Y ello es rimy justo. El trafico de los ferroca- 
rriles aumenta mas y mas con los anos, y el funciona- 
miento normal, en cuanto a sus empleados, constituye 
mas y mas tambien la base del curso regular de la vida 
economica y social. Estehecho induce, indudablemente, a 
reconocer el caracter publico que tiene y debe tener la ex- 
plotacion de los ferrocarriles, y es razon suficiente para 
que el Estado tome interes por la suerte de los empleados 
y trabaj adores de el los y vea modo de que las condiciones 
de vida correspondan a la mision y responsabilidad que 
tienen. Aqui se trata, sobre todo, de empleados y tra- 
bajadores de escaso sueldo, y que, por lo regular, estan 
privados de llegar a puestos dirigentes: un grupo de traba- 
jadores corresponde a la Seccion Maestranza, y aunque 
sus tareas no son, en realidad, diversas en si a las del 
trabajador comun de iguales industrias, la pertenencia a 
una explotacion permanente y con caracter de monopo- 
lio, en que estan premunidos de responsabilidad publi- 
ca, les coloca en una situacion especial, que el Estado 
debe considerar; otro grupo corresponde a las Secciones 
del Trafico, Via y Transporte, y comprende a los ma- 
quinistas , f ogoneros , conductores, palanqueros, cambia- 
dores, senaladores, etc., cuyoservicio estambienduro, so- 
bre todo peligroso y de gran responsabilidad. Con el me- 
joramiento de las condiciones generales y de salario po- 
dra el Estado en lo futuro tambien evitar huelgas, que 
no solo redundan, por lo comun, en perjuicio del Fisco, 
como tal, sino, sobre todo, de la comunidad nacional. 
El personal en servicio en la Red Norte de ferrocarriles 
del Estado, que comprende los distritos de: Illapel con 
425 kilometros de extension, Coquimbo con 361 kilome- 
tros, Vallenar con 449 kilometros y Copiapo con 488 ki- 
