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MEMORIAS CIENTfFICAS I LITERARIAS 
minuian las rentas fiscales, i hacian desgraciada compe- 
tencia al comercio importador honrado. Cabe, desde 
luego, una observacion previa: ^Como podria hacerse la 
afirmacion que antecede, i ademas, como pudo saberse 
que tal contrabando procedia del puerto franco de Pun- 
ta Arenas? 
Para aseverar ambas cosas era necesaria una estadis- 
tioa de los contrabandos, i conocer el puerto de desem- 
barco de las mercaderias, respectivamente. 
Si contrabando es la introduccion oculta i fraudulen- 
ta de mercadeiias no sorprendidas antes del consumo, 
es imposibie, materialmente, tener constancia acerca de 
su magnitud. Cuando se ha consumado, es porque ni el 
reeguardo ha dado cuenta de el, ni mucho menos, por 
supuesto, lo ha rejistrado la estadistica para conocer su 
numero, cuantia o importancia, i poder afirmar que dis- 
minuye las entradas de la nacion, con perjuicio, al mis- 
mo tiempo, del comerciante honrado. 
Ahora, si al hablar de contrabando se referian al 
comprobado o sorprendido antes del consumo, en nin- 
gun caso habria disminucion sino, por el contrario, 
aumento de entradas fiscales, i el comercio estaria mui 
lejos de sufrir la competencia deshonesta de que se le 
hacia victima. 
Segun esto, no podia el Gobierno ordenar la creacion 
de la Aduana en Punta Arenas, pues, en realidad, del 
monto de los supuestos contrabandos nada se sabia, ni 
menos se tenia la seguridad de que ellos se orijinaran en 
dicho puerto. 
Pero, colocandose en el peor de los casos, i suponien- 
dolos efectivos, el remedio no estaria en establecer la 
medida decretada, sino en ordenar una mas estricta vi- 
jilancia en los puertos del Norte que se presumian per 
